In che modo i cambiamenti climatici influenzeranno la nutrizione?

 

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Di James Ducker Recensito da Emily Henderson, B.Sc.

Si prevede che il cambiamento climatico influirà sulla nutrizione attraverso una diminuzione della quantità e dell’accesso al cibo, una diminuzione della diversità alimentare e una diminuzione del contenuto nutrizionale degli alimenti. Le popolazioni dei paesi in via di sviluppo saranno particolarmente colpite da tali impatti, che potrebbero avere ripercussioni significative senza misure efficaci per mitigare e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico.

 

Il cambiamento climatico riduce la nutrizione alimentare e minaccia la sicurezza alimentare

Il cambiamento climatico, l’agricoltura e la nutrizione sono strettamente associati a causa della loro connessione e degli effetti sulle condizioni ambientali. Ad esempio, il cambiamento climatico aumenta la frequenza e la gravità degli eventi meteorologici estremi, il che diminuisce la resa delle colture e riduce la produttività nella pesca e nell’agroforestazione. È importante sottolineare che il cambiamento climatico sta influenzando anche la qualità del cibo diminuendo la diversità alimentare, la densità dei nutrienti e la sicurezza alimentare, il che ha ripercussioni dirette sui prezzi degli alimenti e sulla sicurezza alimentare globale.

La nutrizione alimentare può essere definita come il processo biochimico e fisiologico coinvolto nell’utilizzo del cibo per supportare la funzione dell’organismo, che va dall’ingestione e dall’assorbimento all’assimilazione e all’escrezione. Nel caso dell’alimentazione umana, ciò riguarda quindi il tipo, la quantità e le condizioni del cibo consumato. Le prove della scienza nutrizionale suggeriscono che il cambiamento climatico sta diminuendo la nutrizione degli alimenti.

Uno studio interdisciplinare del 2019 di Mcdiarmid e Whybrow ha discusso gli impatti dei cambiamenti climatici sulla nutrizione alimentare e ha esaminato le azioni per mitigare tali effetti. Gli autori esaminano come il cambiamento climatico influenzi il tipo, la quantità e la qualità dei nutrienti degli alimenti che possono essere prodotti in futuro. Tali cambiamenti sono principalmente determinati dall’aumento della temperatura e dai livelli elevati di CO2, che riducono la salute delle colture e del suolo, destabilizzano la produttività del bestiame e hanno conseguenze allarmanti soprattutto nelle comunità a basso reddito.

In particolare, il cambiamento climatico sta riducendo la disponibilità e l’accessibilità di cibi ricchi di nutrienti poiché è più difficile produrre, trasportare e permettersi cibi diversi che supportano diete nutrizionali. Le popolazioni stanno già sperimentando uno stato nutrizionale deteriorato poiché i cambiamenti nella qualità degli alimenti dovuti ai cambiamenti climatici hanno implicazioni significative per la dieta e la salute umana. Si prevede che questa tendenza continuerà poiché anche nei modelli che prevedono un “business as usual” (cioè senza effetti di peggioramento del clima), è probabile che i risultati nutrizionali e sulla salute peggiorino.

Elementi di complessità – effetti sinergici e disuguaglianza di impatto

La maggiore frequenza, gravità e durata di eventi climatici estremi come siccità, ondate di caldo o tifoni, influiscono sulla redditività delle colture stesse, ma anche sul loro trasporto, lavorazione e disponibilità a lungo termine. Tali eventi che agiscono in sinergia con altri effetti climatici sono difficili da prevedere. In effetti, il riscaldamento cronico che agisce in sinergia con la maggiore virulenza di parassiti e agenti patogeni ha il potenziale per destabilizzare ulteriormente la produzione delle colture su ampie scale spaziali e temporali in modi imprevedibili.

I fattori socioeconomici agiscono anche in combinazione con gli effetti climatici, poiché le nazioni in via di sviluppo ai tropici sono le più colpite dai cambiamenti climatici. In uno studio del 2018 di Fanzo et al ., gli autori hanno evidenziato la necessità di sviluppare un sistema alimentare sensibile al clima e sensibile alla nutrizione al fine di garantire che le strategie di mitigazione e adattamento tengano conto della nutrizione. Ciò è particolarmente vero per i paesi in via di sviluppo.

In effetti, il Sud del mondo, in particolare l’Africa subsahariana e il Sud e Sud-Est asiatico, sono in prima linea nel cambiamento climatico. In queste regioni, molte comunità sono rurali e i loro mezzi di sussistenza sono direttamente influenzati dai cambiamenti climatici, dalla salute e dall’istruzione ai sistemi alimentari. Già nel 2017, per la prima volta in oltre un decennio, il numero di coloro che sono denutriti è aumentato a causa dei cambiamenti climatici e dei conflitti.

Gli autori dello studio sottolineano che senza un’azione, il cambiamento climatico avrà un impatto significativo sulla nutrizione attraverso una diminuzione della quantità e dell’accesso al cibo, una diminuzione della diversità alimentare e una diminuzione del contenuto nutrizionale degli alimenti. In particolare, quei paesi e le comunità, in particolare nelle regioni in via di sviluppo, che mancano di chiare strategie di adattamento, soffriranno di una vasta insicurezza alimentare e denutrizione. Ciò annullerebbe qualsiasi miglioramento stabilito negli ultimi decenni e aggraverebbe i problemi di malnutrizione.

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In definitiva, l’aumento della temperatura globale stabilito nel 2015 nell’accordo di Parigi, pur raggiungendo la sicurezza dei nutrienti, richiede ampie modifiche al sistema di produzione alimentare esistente. I cambiamenti devono mirare a fornire diete sane e sostenibili mentre si adattano agli impatti dei cambiamenti climatici. Pertanto, comprendere le implicazioni per la nutrizione alimentare in un’era di cambiamenti climatici è fondamentale, poiché l’efficacia delle politiche successive potrebbe guidare la sicurezza alimentare globale nei prossimi decenni.

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Di Maira Ahsan, BSc Recensito da Sophia Coveney

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, ” il 15% della popolazione mondiale ( circa 1,1 miliardi di persone ) si identifica come affetta da una qualche forma di disabilità “. Una persona può avere contemporaneamente una disabilità permanente ed episodica; tuttavia, ci sono chiare distinzioni tra i due. Una disabilità episodica è caratterizzata da periodi e gradi di benessere e disabilità che oscillano nel tempo.

Una percentuale crescente di persone è affetta da disabilità episodica. Secondo un rapporto di un’indagine di Statistics Canada, ” dei 6,2 milioni di canadesi con disabilità di età pari o superiore a 15 anni, solo il 39 percento (2,4 milioni) ha subito limitazioni convenzionali e continue , mentre il 61 percento (3,8 milioni) ha sperimentato un qualche tipo di disabilità dinamica “.

Molte persone soffrono di disabilità episodiche e la natura inaspettata delle loro malattie rende difficile per loro raggiungere obiettivi a lungo termine, trovare lavoro, mantenere un reddito stabile o ottenere assistenza sociale. Inoltre, queste fasi di salute e disabilità sono imprevedibili. Di conseguenza, una persona può entrare ed uscire dalla forza lavoro con imprevedibilità.

Cosa sono le disabilità episodiche?

Disturbi o malattie permanenti possono causare disabilità a breve termine chiamate disabilità episodiche. Anche con le migliori cure mediche disponibili, alcune persone dovranno affrontare periodi di disabilità.

La durata e la gravità della disabilità di una persona possono variare. Gli episodi possono essere previsti in anticipo o possono colpire senza preavviso. Alcuni tipi di cancro possono essere episodicamente debilitanti, così come le malattie mentali e l’artrite.

La partecipazione al lavoro e la sicurezza del reddito sono influenzate negativamente da queste condizioni fin troppo frequentemente. In molti casi, le modifiche alle politiche pubbliche e private possono essere tutto ciò che serve per evitare questo effetto.

La dinamica della disabilità

La dinamica della disabilità: limitazioni progressive, ricorrenti o fluttuanti presenta quattro modi principali di come le disabilità possono fluttuare a seconda dell’individuo o della condizione; Progressivo (con limitazioni che peggiorano nel tempo), Ricorrente (condizioni che durano almeno un mese senza limitazioni), Fluttuante (periodi di durata più breve durante i quali i limiti di una persona possono fluttuare) e Continuo (una condizione che è spesso stabile per un lungo periodo periodo di tempo)

L’elenco delle disabilità episodiche

Nel 2015, la Episodic Disabilities Employment Network (EDN) ha aggiornato il suo elenco di condizioni episodiche, che è in continua espansione nel tempo. Le malattie e le condizioni che sono le potenziali cause di disabilità episodiche includono; artrite, asma, alcune forme di cancro, broncopneumopatia cronica ostruttiva, bronchite cronica, enfisema, sindrome da stanchezza cronica, dolore cronico, polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP), morbo di Crohn e colite, diabete, epilessia, fibromialgia, epatite C, virus dell’immunodeficienza umana / Sindrome da immunodeficienza acquisita (HIV/AIDS), lupus, depressione, ansia, disturbo bipolare, schizofrenia, morbo di Meniere, sclerosi multipla, emicrania, morbo di Parkinson e malattia da intolleranza allo sforzo sistemico (SEID).

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Quali sfide sono associate alla convivenza con disabilità episodiche?

Rapporti e definizioni

Il termine “invalidità permanente” è spesso utilizzato nelle definizioni legali, nella terminologia medica e riabilitativa, nella copertura assicurativa e nei programmi di compensazione del governo.

Le persone con disabilità episodiche che hanno bisogno di utilizzare una varietà di programmi di sostegno finanziario devono affrontare delle sfide poiché le definizioni di questi programmi e benefici variano da una fonte all’altra.

Problemi con l’occupazione e le sistemazioni sul posto di lavoro

La flessibilità nell’orario di lavoro e il lavoro part-time è essenziale. I piani che soddisfano i requisiti delle persone con disabilità episodiche richiedono coordinamento, collaborazione e contributi da parte di gruppi di datori di lavoro, rappresentanti del settore assicurativo, governi, sindacati e comunità di disabili.

Politiche e legislazione

Per le persone con disabilità episodiche, la legislazione deve essere libera da barriere. Un insieme flessibile e all-inclusive di politiche include funzionalità come periodi di prova e reintegrazione automatica dei vantaggi, nonché la possibilità di lavorare part-time o condividere un lavoro e continuare a ricevere i vantaggi.

Consapevolezza

C’è bisogno di una maggiore conoscenza e consapevolezza tra le persone che soffrono di malattie episodiche e i loro caregiver, così come tra i fornitori di assistenza, i datori di lavoro, le compagnie assicurative, i finanziatori e i legislatori.

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Di Benedette Cuffari, M.Sc. Recensito da Danielle Ellis, B.Sc.

Essendo una delle bevande più consumate in tutto il mondo, il caffè è ampiamente consumato per i suoi effetti stimolanti dovuti alla sua concentrazione di caffeina. Sebbene studi precedenti pubblicizzassero il caffè come una potenziale fonte di problemi di salute, studi recenti hanno scoperto che il caffè suscita un’ampia gamma di benefici per la salute umana, in particolare sul sistema immunitario.

Qual è la composizione chimica del caffè?

Quando viene preparato come bevanda, il caffè è costituito da composti volatili e non volatili, inclusi carboidrati, composti azotati, lipidi, vitamine, minerali, composti fenolici e alcaloidi. In particolare, la concentrazione di alcuni composti all’interno del caffè dipende dalla quantità di caffè macinato utilizzato per preparare la bevanda, dai metodi di tostatura e preparazione, dalla qualità dell’acqua utilizzata e dall’incorporazione di altri ingredienti nel prodotto finale.

Caffeina

Una delle sostanze chimiche più importanti nel caffè è la caffeina, chimicamente nota come 1,3,7-trimetilxantina. Questo alcaloide, naturalmente presente nei chicchi di caffè, stimola il sistema nervoso centrale e ha anche dimostrato di suscitare effetti positivi sulla memoria a lungo termine.

All’interno di una singola tazza di caffè, il contenuto di caffeina può variare da 30 milligrammi (mg) fino a 350 mg. Come qualsiasi altro componente del caffè, la concentrazione di caffeina all’interno di una singola tazza di caffè dipende dal tipo di chicchi di caffè utilizzati per preparare la bevanda, nonché dai metodi di preparazione e tostatura.

Oltre alla sua capacità di migliorare la concentrazione, la memoria e la chiarezza al momento del consumo, la caffeina contenuta nel caffè è anche associata a numerosi effetti benefici sul sistema immunitario.

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Protezione contro le malattie autoimmuni

Oltre alla caffeina e al CGA, alcuni degli altri componenti importanti del caffè che provocano vari benefici per il sistema immunitario includono kahweol, cafestol e arabinogalattani.

All’interno del sistema immunitario innato, questi composti consentono al caffè di contribuire alla citotossicità delle cellule natural killer attraverso la loro azione sulle proteine ​​C-reattive e sui recettori toll-like. Migliorando l’attività delle cellule natural killer, il caffè può anche prevenirne la degenerazione, proteggendo così i consumatori di caffè da varie malattie autoimmuni.

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L’associazione tra consumo di caffè e prevenzione delle malattie autoimmuni è stata studiata in vari tipi di studi. A tal fine, questi studi hanno scoperto che l’assunzione di caffè può ridurre il rischio di artrite reumatoide, malattie autoimmuni della tiroide, diabete, sclerosi multipla, psoriasi, malattie autoimmuni del fegato, malattie infiammatorie intestinali e lupus eritematoso sistemico.

Conclusioni

Negli ultimi anni, diversi studi hanno dimostrato che il consumo di caffè ha effetti positivi sul sistema immunitario. Tuttavia, l’assunzione giornaliera di caffeina non deve superare i 400 mg/die negli adulti e i 200 mg/die nelle donne in gravidanza e allattamento.

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Fonte: RIKEN

Un team internazionale guidato dai ricercatori del RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) ha progettato un sistema per la creazione di scarafaggi cyborg telecomandati, dotato di un minuscolo modulo di controllo wireless alimentato da una batteria ricaricabile collegata a una cella solare. Nonostante i dispositivi meccanici e l’elettronica ultrasottile, i materiali flessibili consentono agli insetti di muoversi liberamente. Questi risultati, riportati sulla rivista scientifica npj Flexible Electronics il 5 settembre, contribuiranno a rendere l’uso degli insetti cyborg una realtà pratica.

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“Considerando la deformazione del torace e dell’addome durante la locomozione di base, un sistema elettronico ibrido di elementi rigidi e flessibili nel torace e dispositivi ultramorbidi nell’addome sembra essere un progetto efficace per gli scarafaggi cyborg”, afferma Fukuda. “Inoltre, poiché la deformazione addominale non è esclusiva degli scarafaggi, la nostra strategia può essere adattata ad altri insetti come i coleotteri, o forse anche insetti volanti come le cicale in futuro”.

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Fonte: Istituto di Tecnologia del Massachusetts (MIT)

L’esperimento MOXIE ha prodotto ossigeno su Marte. Si tratta della prima dimostrazione dell’utilizzo di risorse in situ sul Pianeta Rosso e di un passo fondamentale verso l’obiettivo di inviare esseri umani in missione su Marte.

Sulla superficie rossa e polverosa di Marte, a quasi 100 milioni di chilometri dalla Terra, uno strumento grande come un cestino da pranzo sta dimostrando di poter svolgere in modo affidabile il lavoro di un piccolo albero.

Il Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, o MOXIE, guidato dal MIT, sta producendo con successo ossigeno dall’atmosfera ricca di diossido di carbonio del Pianeta Rosso dal febbraio 2021, quando è atterrato sulla superficie marziana come parte della missione del rover Perseverance della NASA.

In uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances, i ricercatori riferiscono che, alla fine del 2021, MOXIE è stato in grado di produrre ossigeno in sette prove sperimentali, in una varietà di condizioni atmosferiche, tra cui durante il giorno e la notte, e in diverse stagioni marziane. In ogni prova, lo strumento ha raggiunto l’obiettivo di produrre sei grammi di ossigeno all’ora, circa la velocità di un modesto albero sulla Terra.

I ricercatori prevedono che una versione in scala ridotta di MOXIE possa essere inviata su Marte prima di una missione umana, per produrre continuamente ossigeno al ritmo di diverse centinaia di alberi. A quella capacità, il sistema dovrebbe generare abbastanza ossigeno sia per sostenere gli esseri umani una volta arrivati, sia per alimentare un razzo per il ritorno degli astronauti sulla Terra.

Finora, la produzione costante di MOXIE è un primo passo promettente verso questo obiettivo.

“Abbiamo imparato moltissime cose che serviranno a informare i sistemi futuri su scala più ampia”, afferma Michael Hecht, ricercatore principale della missione MOXIE presso l’Haystack Observatory del MIT.

La produzione di ossigeno di MOXIE su Marte rappresenta anche la prima dimostrazione di “utilizzo di risorse in situ”, ovvero l’idea di raccogliere e utilizzare i materiali di un pianeta (in questo caso l’anidride carbonica su Marte) per produrre risorse (come l’ossigeno) che altrimenti dovrebbero essere trasportate dalla Terra.

“Questa è la prima dimostrazione dell’utilizzo di risorse sulla superficie di un altro corpo planetario e della loro trasformazione chimica in qualcosa di utile per una missione umana”, spiega Jeffrey Hoffman, vice ricercatore principale di MOXIE e professore di pratica presso il Dipartimento di Aeronautica e Astronautica del MIT. “In questo senso è storico”.

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Mentre MOXIE continua a sfornare ossigeno su Marte, gli ingegneri prevedono di spingere la sua capacità e di aumentare la produzione, in particolare nella primavera marziana, quando la densità atmosferica e i livelli di anidride carbonica sono elevati.

“Il prossimo ciclo sarà durante la massima densità dell’anno e vogliamo produrre quanto più ossigeno possibile”, spiega Hecht. “Quindi imposteremo tutto al massimo e lo faremo funzionare il più a lungo possibile”.

Inoltre, monitoreranno il sistema per individuare eventuali segni di usura. Poiché MOXIE è solo un esperimento tra i tanti a bordo del rover Perseverance, non può funzionare continuamente come un sistema in scala reale. Al contrario, lo strumento deve avviarsi e spegnersi a ogni passaggio – uno stress termico che può degradare il sistema nel tempo.

Se MOXIE può funzionare con successo nonostante le ripetute accensioni e spegnimenti, ciò suggerirebbe che un sistema in scala reale, progettato per funzionare ininterrottamente, potrebbe farlo per migliaia di ore.

“Per supportare una missione umana su Marte, dobbiamo portare molte cose dalla Terra, come computer, tute spaziali e habitat”, spiega Hoffman. “Ma il vecchio ossigeno? Se potete farcela, fatelo… siete molto più avanti”.

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Fonte: Università di Cambridge

I ricercatori dell’Università di Cambridge hanno creato embrioni modello da cellule staminali di topo che formano un cervello, un cuore pulsante e le basi di tutti gli altri organi del corpo: una nuova strada per ricreare le prime fasi della vita.