mal di montagna

Diamox® 250 mg e il mal di montagna

Guida pratica per il viaggiatore in alta montagna: come usare l’acetazolamide in prevenzione e in caso di disturbo.

Introduzione per il viaggiatore

Chi programma un trekking o un viaggio in alta quota — le Ande, l’Himalaya, il Kilimangiaro, l’altopiano etiopico — deve fare i conti con un rischio spesso sottovalutato: il mal di montagna acuto (AMS). Il Diamox (acetazolamide) è oggi l’unico farmaco realmente utile sia nella prevenzione sia nel trattamento di questo disturbo. Qui trovi, in modo semplice ma rigoroso, come e quando usarlo.

Importante: prima della partenza è indispensabile una valutazione medica personalizzata presso un centro di medicina dei viaggi, soprattutto in caso di allergia ai sulfamidici o di patologie renali, epatiche o cardiache. Il Diamox è un aiuto, non un lasciapassare per salire in fretta.

Il mal di montagna: che cos’è, da quali quote, perché e chi ne soffre

Che cos’è.
È l’insieme di disturbi legati alla ridotta disponibilità di ossigeno in quota. Salendo, la pressione atmosferica diminuisce e con essa la pressione parziale di ossigeno: il sangue si ossigena meno e l’organismo deve adattarsi. Quando l’acclimatazione non è abbastanza rapida, compaiono i sintomi.

I sintomi tipici sono
– mal di testa (il più costante),
– nausea o inappetenza,
– spossatezza,
– vertigini
– e disturbi del sonno.
Nelle forme gravi possono comparire
– l’edema cerebrale (HACE)
– e l’edema polmonare (HAPE) d’alta quota,
condizioni potenzialmente letali che impongono la discesa immediata.

Da quali quote.
– Il rischio inizia in genere sopra i 2.500 metri,
– ma i soggetti sensibili possono avvertire i primi disturbi già intorno ai 2.000 m.
– Diventa clinicamente rilevante oltre i 3.000 m
– e frequente sopra i 3.500–4.000 m, soprattutto con salite rapide e pernottamenti a quote elevate.

Perché.
La causa è l’ipossia ipobarica: meno ossigeno a ogni respiro.
Il fattore di rischio più importante non è la quota in sé, ma la velocità di salita e la quota a cui si dorme.
Anche lo sforzo intenso e la disidratazione contribuiscono.

Chi può soffrirne.
Chiunque, a prescindere da età, sesso e allenamento: un buon allenamento sportivo non protegge.
Sono più a rischio
– chi ha già avuto episodi in passato,
_ chi sale rapidamente
– e chi vive abitualmente a bassa quota.
Anche i bambini possono esserne colpiti, con la difficoltà di non saper descrivere bene i sintomi.

Il farmaco: come funziona, quando e come usarlo, precauzioni

Che cosa fa e come funziona.
Il Diamox contiene acetazolamide, un inibitore dell’anidrasi carbonica con un blando effetto diuretico. Provoca una lieve acidificazione del sangue che stimola i centri respiratori a una respirazione più profonda e frequente: migliore ossigenazione e acclimatazione più rapida. In pratica, accelera l’adattamento naturale dell’organismo alla quota.

Quando e come prenderlo

• Prevenzione — 125 mg (mezza compressa) due volte al giorno, da 24 ore prima della salita, durante l’ascesa e per 2–3 giorni dopo la quota massima. Indicato con salite rapide o in chi ha già sofferto di AMS.
• Cura — 250 mg (una compressa) due volte al giorno ai primi sintomi, per favorire l’acclimatazione e ridurre i disturbi, sempre con riposo e idratazione. Se i sintomi peggiorano o compaiono segni di edema cerebrale o polmonare, la discesa è obbligatoria e non rinviabile.

Nota. Il Diamox previene e attenua l’AMS ma non cura le forme gravi: di fronte a HACE o HAPE la priorità assoluta è scendere di quota, se necessario con ossigeno e assistenza medica.

È pericoloso? Chi può prenderlo e chi no

Alle dosi indicate l’acetazolamide è in genere ben tollerata e sicura, ma non è un farmaco “per tutti”. Gli effetti collaterali più comuni sono formicolii a mani, piedi e labbra, aumento della diuresi, alterazione del gusto (le bevande gassate sembrano “piatte”) e a volte nausea: di solito lievi e reversibili.

• Da evitare o usare con cautela: allergia all’acetazolamide o ai sulfamidici; grave insufficienza renale o epatica; squilibri elettrolitici importanti. Cautela in gravidanza e allattamento, solo se strettamente necessario e sotto controllo medico.
• Può assumerlo: la maggior parte dei viaggiatori adulti sani, dopo valutazione medica ed esclusione di allergie e controindicazioni. Utile provarne la tollerabilità qualche giorno prima della partenza.