Antidolorifici da banco, terapia fisica, iniezioni di steroidi: alcune persone hanno provato di tutto e stanno ancora affrontando il dolore al ginocchio.
Spesso il dolore al ginocchio deriva dalla progressiva usura della cartilagine nota come osteoartrite, che colpisce quasi un adulto su sei – 867 milioni di persone – in tutto il mondo. Per coloro che vogliono evitare di sostituire l’intera articolazione del ginocchio, presto potrebbe esserci un’altra opzione che potrebbe aiutare i pazienti a rimettersi in piedi velocemente, senza dolore e rimanere così.
Scrivendo sulla rivista Advanced Functional Materials , un team guidato dalla Duke University afferma di aver creato il primo sostituto della cartilagine a base di gel che è ancora più forte e più durevole della cosa reale.
I test meccanici rivelano che l’idrogel del team Duke, un materiale fatto di polimeri che assorbono l’acqua, può essere premuto e tirato con più forza della cartilagine naturale ed è tre volte più resistente all’usura.
Gli impianti realizzati con il materiale sono attualmente in fase di sviluppo da Sparta Biomedical e testati su pecore. I ricercatori si stanno preparando per iniziare le sperimentazioni cliniche sugli esseri umani il prossimo anno.
“Se tutto va secondo i piani, la sperimentazione clinica dovrebbe iniziare non appena aprile 2023”, ha affermato il professore di chimica della Duke Benjamin Wiley, che ha guidato la ricerca insieme al professore di ingegneria meccanica e scienze dei materiali della Duke, Ken Gall.
Per realizzare questo materiale, il team di Duke ha preso sottili fogli di fibre di cellulosa e li ha infusi con un polimero chiamato alcol polivinilico – una sostanza appiccicosa viscosa costituita da catene filanti di molecole ripetute – per formare un gel.
Le fibre di cellulosa agiscono come le fibre di collagene nella cartilagine naturale, ha detto Wiley: danno forza al gel quando viene allungato. L’alcol polivinilico lo aiuta a tornare alla sua forma originale. Il risultato è un materiale simile alla gelatina, il 60% di acqua, che è elastico ma sorprendentemente forte.
La cartilagine naturale può sopportare da 5.800 a 8.500 libbre per pollice rispettivamente di strappi e schiacciamenti, prima di raggiungere il punto di rottura. La loro versione realizzata in laboratorio è il primo idrogel in grado di gestire ancora di più. È il 26% più forte della cartilagine naturale in tensione, qualcosa come sospendere sette pianoforti a coda da un portachiavi e il 66% più forte in compressione, il che sarebbe come parcheggiare un’auto su un francobollo.
Il team ha già realizzato idrogel con proprietà notevoli. Nel 2020, hanno riferito di aver creato il primo idrogel abbastanza forte per le ginocchia, che sentono la forza di due o tre volte il peso corporeo ad ogni passo.
L’uso pratico del gel come sostituto della cartilagine, tuttavia, ha presentato ulteriori sfide di progettazione. Uno era raggiungere i limiti superiori della forza della cartilagine. Attività come saltare, fare un affondo o salire le scale esercitano una pressione di circa 10 Megapascal sulla cartilagine del ginocchio, o circa 1.400 libbre per pollice quadrato. Ma il tessuto può impiegare fino a quattro volte prima di rompersi.
“Sapevamo che c’era spazio per miglioramenti”, ha detto Wiley.
In passato, i ricercatori che tentavano di creare idrogel più forti utilizzavano un processo di congelamento-scongelamento per produrre cristalli all’interno del gel, che scacciano l’acqua e aiutano a tenere insieme le catene polimeriche. Nel nuovo studio, invece di congelare e scongelare l’idrogel, i ricercatori hanno utilizzato un trattamento termico chiamato ricottura per convincere ancora più cristalli a formarsi all’interno della rete polimerica.
Aumentando il contenuto di cristalli, i ricercatori sono stati in grado di produrre un gel in grado di resistere a uno stress cinque volte maggiore dovuto alla trazione e quasi il doppio alla spremitura rispetto ai metodi di congelamento-scongelamento.
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: news-medical.net
Recensito da Danielle Ellis, B.Sc e scritto da Keynote Contributor, Dr. Pamela Mehta, MD
Sfide nei trattamenti ortopedici convenzionali
Non sai mai quando potresti aver bisogno di vedere un chirurgo ortopedico. Dalla culla alla bara, gli incidenti e gli infortuni sono una parte inevitabile della vita, con le articolazioni che stanno peggio per questo. Anche se puoi evitare incidenti, l’usura delle articolazioni può portare all’artrite, con una stima di 150.000 protesi di ginocchio e anca eseguite ogni anno negli Stati Uniti, che si prevede triplicherà entro il 2040.
Mentre i giovani e in forma possono riprendersi dagli infortuni con un trattamento convenzionale, potremmo scoprire che le nostre articolazioni non rispondono allo stesso modo in cui invecchiamo. I tessuti come la cartilagine, i legamenti e i tendini hanno una capacità molto ridotta di rigenerarsi e guarire da soli, il che peggiora con l’età. Ricorriamo spesso a protesi articolari e procedure invasive per riparare le nostre articolazioni quando i nostri corpi non possono.
Tradizionalmente la scelta è tra la gestione conservativa: terapia fisica, ausili per la mobilità, iniezioni di steroidi e procedure chirurgiche, inclusa la sostituzione dell’articolazione. Le misure conservative possono essere meno efficaci, ma la chirurgia invasiva comporta dolore e rischi medici. Con il modello di trattamento convenzionale, la domanda diventa: dovresti mettere a rischio la tua salute o la tua mobilità?
Medicina rigenerativa: la soluzione?
La medicina rigenerativa è un nuovo campo della medicina in cui i chirurghi ortopedici mirano ad allontanarsi dalla sostituzione e alla conservazione dell’articolazione. Usando gli ortobiologici, possiamo fornire al tuo corpo le cellule, i materiali e la stimolazione di cui ha bisogno per guarire senza che tu vada mai sotto i ferri.
Presa alla lettera, questa sembra essere una soluzione ideale a tutti i nostri problemi. La promessa della medicina rigenerativa in ortopedia è un futuro in cui una sostituzione articolare può essere posticipata il più a lungo possibile, offrendo magari una soluzione a lunghe liste di attesa per i trapianti per altre discipline della medicina. Tuttavia, come con qualsiasi nuova forma di trattamento, la medicina rigenerativa non è esente da controversie. Il principale dibattito in ortobiologia è se il corpo di prove attualmente supporta l’incorporazione delle tecniche di medicina rigenerativa nelle linee guida nazionali e nelle strategie di trattamento convenzionale.
Casi di studio e prove aneddotiche spesso supportano gli ortobiologici (sostanze biologiche che i chirurghi ortopedici possono utilizzare per aiutare il corpo a guarire) come opzione di trattamento. Tuttavia, la dimensione e la coerenza degli studi disponibili sono ancora un problema. Ci sono molte prove a sostegno delle tecniche di medicina rigenerativa in circostanze specifiche come l’artrosi e la tendinopatia. Tuttavia, sarà necessaria una base di prove più ampia prima che questi trattamenti siano accettati come pratica standard in circoli ortopedici più ampi. Inoltre, non possiamo aspettarci che studi più ampi dimostrino l’efficacia di queste terapie, con alcune meta-analisi che mostrano solo un’efficacia marginale del plasma ricco di plasma e ne sconsigliano l’uso come trattamento conservativo.
La storia della medicina rigenerativa
L’idea alla base della medicina rigenerativa non è nuova. La prima storia che descrive in dettaglio la capacità rigenerativa del corpo proviene dalla mitologia greca attorno al dio Prometeo, che fu punito per aver rubato il fuoco e averlo donato all’umanità. Prometeo fu incatenato a una roccia perché l’aquila di Zeus mangiasse il suo fegato, giorno dopo giorno, con il suo fegato che si rigenerava durante la notte. Questa storia ci porta a credere che gli antichi greci fossero consapevoli della capacità del fegato di ricrescere e rigenerarsi a questo punto della storia. In ortopedia, la prima procedura “rigenerativa” conosciuta risale al 500 aC, dove i soldati romani con sedi articolari venivano trattati con terapia con ago caldo.
Le moderne terapie ortopediche nella medicina rigenerativa si sono sviluppate negli ultimi 80 anni, concentrandosi sulla modifica della risposta curativa nel corpo. Negli anni ’40, Magnuson descrisse un trattamento per l’artrosi mediante un ampio sbrigliamento del ginocchio. Questo trattamento consolidato è stato successivamente sostituito da terapie che includevano l’induzione della guarigione mediante irritazione dell’articolazione tramite iniezione di soluzione salina (proloterapia – Hackett et al. 1956), perforazione della cartilagine artritica (Pridie 1959) e microfrattura della cartilagine (Steadman 1984). .
Più recentemente, la medicina rigenerativa si è concentrata sull’impianto di cellule per avviare la guarigione nelle strutture muscolo-scheletriche, con l’introduzione di interventi moderni come il plasma ricco di piastrine, le cellule staminali mesenchimali e le iniezioni di biomateriali che possono indurre una risposta di guarigione.
Medicina rigenerativa e ortobiologia nel 2022
I moderni trattamenti di medicina rigenerativa ortopedica faticano ancora a trovare un posto all’interno della pratica standard e delle grandi organizzazioni sanitarie, a causa del dibattito sul fatto che la base di prove attualmente ne supporti l’uso. Terapie come il plasma ricco di piastrine e le iniezioni di cellule staminali derivate da cellule adipose (cellule adipose) spesso richiedono ai pazienti di pagare di tasca propria poiché le compagnie assicurative si rifiutano di coprire queste forme di trattamento.
Il grafico è stato originariamente sviluppato e pubblicato nel 2016, ma una versione aggiornata è stata condivisa dalla Nasa negli ultimi mesi, diventando virale sui social network in queste settimane. Il video mostra l’innalzamento delle temperature globali dal 1880 al 2021; ogni cerchio rappresenta un anno, in bianco e blu sono colorati i più freschi, in giallo e rosso i più caldi. I dati si basano sulla GISS Surface Temperature Analysis (GIGSTEMP v4), una stima del cambiamento della temperatura superficiale globale. La visualizzazione è stata progettata dal professor Ed Hawkins del National Centre for Atmospheric Science dell’Università di Reading nel Regno Unito.
Pubblichiamo la traduzione automatica di un interessante corollario all’articolo sul metaverso ‘medico’, pubblicato sul sito medscape.com e riportato su questa rubrica Ultim’Ora del sito clinicadelviaggiatore.com (corollario peraltro espresso, dal dottor Arthur L. Caplan, a maggio 2022, cioé prima della pubblicazione dell’articolo di cui sopra); ci sembra interessante un parere sulla medicina nel metaverso da parte di un esperto di etica medica nonché commentatore su questioni bioetiche.
Sono Art Caplan e sono alla Division of Medical Ethics della Grossman School of Medicine della New York University.
Alcuni di voi sanno che Mark Zuckerberg ha creato un’entità più grande della sua compagnia di Facebook chiamata Meta; quello di cui sta parlando è un’azienda che cercherà di creare un mondo artificiale usando Internet in futuro: il cosiddetto metaverso.
Pensa a situazioni in cui vedi i giochi ora, in cui le persone indossano cuffie e sono coinvolte nei videogiochi. Qualcosa come quello che viene chiamato Oculus, in cui fondamentalmente hai immagini trasmesse direttamente nei tuoi occhi indossando una specie di sistema di occhiali, e sembra assolutamente reale. Puoi fare un safari. Potresti fare un’escursione su un’alta montagna. Potresti viaggiare nello spazio. Puoi fare quasi tutto all’interno di quel metaverso ancora alquanto primitivo.
Ci sono anche persone che lavorano per cercare di creare sensazioni nel metaverso. Un’azienda giapponese ha recentemente riferito di aver trovato il modo di collegare sensori alle persone in modo che possano sentire la loro pelle formicolio o altre sensazioni come parte di questa idea di essere immersi in un ambiente artificiale. Per quelli di voi che sono fan di Star Trek , è il ponte ologrammi. In pratica entri in un mondo di video, suoni e sensazioni creato artificialmente.
Anche se sembra fantascienza, alcuni elementi sono già qui. Quando usiamo Internet per fare questo tipo di comunicazione, ti sto contattando tramite un mezzo elettronico. Anche se siamo molto distanti, posso comunque essere una presenza e parlare con te e possiamo avviare una discussione e un dibattito. Sarebbe sembrato incredibile ai nostri bisnonni, per esempio.
Se lo metti sotto steroidi, hai un mondo in cui il tuo paziente un giorno potrebbe venire da te e dire: “Mi sento ansioso e depresso. Sono sopraffatto dall’ansia”. Il rimedio potrebbe essere dire: “Va bene, indossa questo sistema di occhiali ed entra in un universo in cui possiamo esporti a cose che ti rendono nervoso e cercare di ridurre le tue fobie, giocare a tecniche con te che potrebbero aiutarti a essere meno ansioso, o fare cose con te che potrebbero alleviare lo stress”.
All’estremo opposto, e se avessi impulsi e desideri strani, aberranti o pericolosi? Puoi assecondarli in questo nuovo mondo nel metaverso?
Abbiamo bisogno di regole, poiché questa tecnologia inizia ad apparire, che disciplini ciò che può essere fatto, ciò che non può essere fatto, ciò che è accettabile da fare e chi può guardare cosa sta succedendo se ti trovi in uno di questi spazi. Potresti dire che non devi preoccuparti di questo o che te ne preoccuperai quando accadrà – sta accadendo. Sta arrivando molto velocemente. I piccoli giocattoli di oggi venduti ai bambini includono l’Oculus e così via, per giocare e vivere avventure.
Penso che molto presto finiremo nello studio del dottore o in ospedale perché le persone possano fare interventi di salute mentale molto più intensivi, fare cose che permettano alle persone di liberarsi dei cattivi impulsi o fare cose che non permetteremmo mai loro di fare nel “mondo reale”.
Probabilmente potremmo vedere persone dire: “Bene, vai lì e io ti osserverò e vedrò se stai prendendo le tue medicine o facendo cose per essere conforme o seguendo le istruzioni”.
Quanta osservazione? Quanta privacy? Cosa sarà appropriato? Non ho ancora le risposte su come fare l’etica medica del metaverso, ma so che il mondo sta arrivando. So che diventerà una parte fondamentale del funzionamento della medicina e dell’assistenza sanitaria.
Penso che sia eccitante. Penso che ci dia strumenti e armi potenti nella battaglia contro malattie e malattie, ma penso anche che ci sia la possibilità di abusi.
Penso che i nostri concetti su questioni come riservatezza e privacy dovranno essere ripensati quando inizierai a vedere il paziente da qualche parte nel mondo creato elettronicamente piuttosto che nel tuo ufficio.
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Arthur L. Caplan, PhD, è direttore della Divisione di etica medica presso il Langone Medical Center e la School of Medicine della New York University. È autore o editore di 35 libri e 750 articoli sottoposti a revisione paritaria, nonché commentatore frequente nei media su questioni bioetiche.
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: medscape.com
di Marcia Frelick
In quella che alcuni chiamano la prossima iterazione di Internet, il metaverso è un mondo digitale sconosciuto in cui potresti essere un avatar che naviga in luoghi generati dal computer e interagisce con gli altri in tempo reale. In questo spazio svaniscono i vincoli del nostro mondo fisico, di mattoni e malta e le abitudini di viaggio. E nuove opportunità e sfide emergono.
All’Università del Connecticut Health di Farmington, i medici in formazione hanno avuto un primo assaggio di come potrebbe essere la vita in un luogo futuristico come questo quando ai residenti sono state fornite per la prima volta cuffie per realtà virtuale.
In un momento storico, gli interventi chirurgici ortopedici sono stati in gran parte sospesi a causa della pandemia di COVID-19, afferma Olga Solovyova, MD, assistente professore di chirurgia ortopedica presso UConn Health.
Ora, i residenti indossano occhiali e vedono i loro avatar (rappresentazioni digitali di se stessi) in una sala operatoria virtuale con un tavolo, strumenti e un paziente virtuale. Manipolano gli strumenti con i controller e sentono la resistenza quando segano o trapanano un osso e sentono la caduta di pressione quando lo tagliano completamente.
Nella Realtà Virtuale, possono anche staccare strati virtuali di pelle e muscoli per vedere meglio l’osso sottostante. I moduli di formazione forniscono feedback su come gli studenti completano le procedure e tengono traccia dei loro progressi.
Cuffia e occhiali per Realtà Virtuale pronti
“Classicamente era sempre la mentalità ‘vedi uno, fai uno, insegna uno’, prima guardando e poi esercitandoti poi insegnando agli altri”, dice Solovyova. Ora i residenti possono esercitarsi da soli ripetutamente in un ambiente sicuro con feedback professionale.
Consente inoltre di praticare rari interventi chirurgici che potrebbero non verificarsi in pazienti nella vita reale, afferma Solovyova.
Tale formazione in ambienti digitali come il metaverso sta iniziando a diventare più comune in altri programmi di residenza chirurgica negli Stati Uniti, afferma.
Alcuni aspetti del metaverso – un termine che sta appena iniziando a farsi strada nelle conversazioni – sono già qui come la formazione in realtà virtuale, la telemedicina e la stampa 3D.
L’annuncio di Facebook dell’anno scorso che sarebbe stato rinominato Meta ha suscitato increspature di curiosità sul concetto. Le definizioni differiscono, ma al suo interno il metaverso è lo spazio in cui Realtà Virtuale, Realtà Aumentata, Intelligenza Artificiale, Internet of Things (dove dispositivi non correlati comunicano tra loro), informatica quantistica e molte altre tecnologie si uniscono per collegare il mondo fisico e quello digitale .
Un rapporto dell’analista di tendenze del settore Gartner prevede che il 25% delle persone nel mondo trascorrerà almeno un’ora al giorno nel metaverso entro il 2026, sia per lavoro, shopping, istruzione o intrattenimento.
E con la tecnologia indossabile di oggi, le persone possono monitorare i loro segni vitali e aggiornare il proprio medico con dati in tempo reale. Barry Issenberg, MD, direttore del Gordon Center for Simulation and Innovation in Medical Education presso l’Università di Miami, afferma che le cartelle cliniche elettroniche nel metaverso diventeranno probabilmente documenti viventi aggiornati da sensori in vestiti o mobili, su app telefoniche o dispositivi indossabili.
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: sciencedaily.com
Fonte: Istituto Walter ed Eliza Hall
Una scoperta fondamentale su un fattore chiave di un sano sviluppo negli embrioni potrebbe riscrivere la nostra comprensione di ciò che può essere ereditato dai nostri genitori e di come le loro esperienze di vita possono plasmarci.
La nuova ricerca suggerisce che le informazioni epigenetiche, che si trovano sopra il DNA e normalmente vengono ripristinate tra le generazioni, sono più frequentemente trasmesse dalla madre alla prole di quanto si pensasse in precedenza.
Lo studio, condotto da ricercatori del WEHI (Melbourne, Australia), amplia significativamente la nostra comprensione di quali geni hanno informazioni epigenetiche trasmesse da madre a figlio e quali proteine sono importanti per controllare questo processo insolito.
L’epigenetica è un campo della scienza in rapida crescita che studia come i nostri geni vengono attivati e disattivati per consentire a un insieme di istruzioni genetiche di creare centinaia di diversi tipi di cellule nel nostro corpo.
I cambiamenti epigenetici possono essere influenzati da variazioni ambientali come la nostra dieta, ma questi cambiamenti non alterano il DNA e normalmente non vengono trasmessi dai genitori alla prole.
Sebbene un piccolo gruppo di geni “imprintati” possa trasportare informazioni epigenetiche attraverso le generazioni, fino ad ora è stato dimostrato che pochissimi altri geni sono influenzati dallo stato epigenetico della madre.
La nuova ricerca rivela che la fornitura di una specifica proteina nell’uovo della madre può influenzare i geni che guidano il modello scheletrico della prole.
Il ricercatore capo, la professoressa Marnie Blewitt, ha affermato che i risultati inizialmente hanno lasciato il team sorpreso.
“Ci è voluto un po’ di tempo per l’elaborazione perché la nostra scoperta è stata inaspettata”, ha affermato il professor Blewitt, capo congiunto della divisione Epigenetica e sviluppo presso WEHI.
“Sapere che le informazioni epigenetiche della madre possono avere effetti con conseguenze per tutta la vita sul modello corporeo è eccitante, poiché suggerisce che ciò sta accadendo molto più di quanto avessimo mai pensato.
“Potrebbe aprire un vaso di Pandora su quali altre informazioni epigenetiche vengono ereditate”.
Lo studio, condotto da WEHI in collaborazione con la professoressa associata Edwina McGlinn della Monash University e dell’Australian Regenerative Medicine Institute, è pubblicato su Nature Communications .
La nuova ricerca si è concentrata sulla proteina SMCHD1, un regolatore epigenetico scoperto dal professor Blewitt nel 2008, e sui geni Hox , che sono fondamentali per il normale sviluppo scheletrico.
I geni Hox controllano l’identità di ciascuna vertebra durante lo sviluppo embrionale nei mammiferi, mentre il regolatore epigenetico impedisce che questi geni vengano attivati troppo presto.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che la quantità di SMCHD1 nell’uovo della madre influenza l’attività dei geni Hox e influenza il modello dell’embrione. Senza SMCHD1 materna nell’uovo, la prole è nata con strutture scheletriche alterate.
La prima autrice e ricercatrice del dottorato Natalia Benetti ha affermato che questa era una chiara prova che le informazioni epigenetiche erano state ereditate dalla madre, piuttosto che solo informazioni genetiche modello.
“Anche se abbiamo più di 20.000 geni nel nostro genoma, solo quel raro sottoinsieme di circa 150 geni impressi e pochissimi altri hanno dimostrato di trasportare informazioni epigenetiche da una generazione all’altra”, ha detto Benetti.
Secondo un recente studio pubblicato su Sports Medicine , fare una breve passeggiata dopo aver mangiato può aiutare a ridurre il rischio di diabete di tipo 2 e problemi cardiaci .
Camminare leggeri dopo un pasto, anche per 2-5 minuti, può ridurre i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, hanno scoperto i ricercatori.
I livelli di zucchero nel sangue aumentano dopo aver mangiato e l’insulina prodotta per controllarli può portare a diabete e problemi cardiovascolari, hanno spiegato i ricercatori.
“Con lo stare in piedi e camminare, ci sono contrazioni dei muscoli” che usano il glucosio e abbassano i livelli di zucchero nel sangue, ha detto al Times Aidan Buffey, l’autore principale dello studio e uno studente di dottorato in educazione fisica e scienze dello sport presso l’Università di Limerick .
“Se puoi fare attività fisica prima del picco di glucosio, in genere da 60 a 90 minuti [dopo aver mangiato], è allora che avrai il vantaggio di non avere il picco di glucosio”, ha detto.
Buffey e colleghi hanno esaminato sette studi per capire cosa accadrebbe se usassi stare in piedi o camminare facilmente per interrompere la seduta prolungata.
In cinque degli studi, nessuno dei partecipanti aveva prediabete o diabete di tipo 2. Gli altri due studi hanno incluso persone con e senza diabete. Alle persone negli studi è stato chiesto di stare in piedi o di camminare per 2-5 minuti ogni 20-30 minuti nel corso di un’intera giornata.
Tutti e sette gli studi hanno dimostrato che stare in piedi dopo un pasto è meglio che stare seduti e fare una breve passeggiata offre benefici per la salute ancora migliori. Coloro che si alzavano in piedi per un breve periodo di tempo dopo un pasto avevano livelli di zucchero nel sangue migliorati ma non di insulina , mentre quelli che facevano una breve passeggiata dopo un pasto avevano livelli di zucchero nel sangue e di insulina più bassi. Coloro che camminavano avevano anche livelli di zucchero nel sangue che aumentavano e diminuivano più gradualmente, il che è fondamentale per la gestione del diabete .
Fare una passeggiata, fare i lavori domestici o trovare altri modi per muovere il corpo entro 60-90 minuti dopo aver mangiato potrebbe offrire i migliori risultati, hanno concluso gli autori dello studio.
Queste “mini-passeggiate” potrebbero essere utili anche durante la giornata lavorativa per spezzare periodi prolungati di seduta alla scrivania.
L’infiammazione è una parte essenziale del processo di guarigione del corpo. Ma quando persiste, può contribuire a un’ampia gamma di malattie complesse tra cui il diabete di tipo 2, le malattie cardiache e le malattie autoimmuni.
Ora, la prima ricerca genetica al mondo dell’Università del South Australia mostra un legame diretto tra bassi livelli di vitamina D e alti livelli di infiammazione, fornendo un importante biomarcatore per identificare le persone a più alto rischio o gravità di malattie croniche con una componente infiammatoria.
Lo studio ha esaminato i dati genetici di 294.970 partecipanti alla biobanca britannica, utilizzando la randomizzazione mendeliana per mostrare l’associazione tra vitamina D e livelli di proteina C reattiva, un indicatore di infiammazione.
Il ricercatore capo, il dottor Ang Zhou di UniSA, afferma che i risultati suggeriscono che l’aumento della vitamina D nelle persone con una carenza può ridurre l’infiammazione cronica.
“Questo studio ha esaminato la vitamina D e le proteine C-reattive e ha trovato una relazione unidirezionale tra bassi livelli di vitamina D e alti livelli di proteina C-reattiva, espressa come infiammazione.
“Aumentare la vitamina D nelle persone con carenze può ridurre l’infiammazione cronica, aiutandole a evitare una serie di malattie correlate”.
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: medscape.com (Marcia Frellick)
Un ampio studio pubblicato oggi su The Lancetindica che un adulto su otto (12,7%) con diagnosi di COVID-19 sperimenterà probabilmente sintomi a lungo termine.
I ricercatori hanno determinato quella percentuale confrontando i sintomi a lungo termine nelle persone infette da SARS-CoV-2 con sintomi simili nelle persone non infette nello stesso periodo di tempo.
Tra il gruppo di partecipanti allo studio infetti nei Paesi Bassi, il 21,4% aveva almeno un sintomo nuovo o gravemente aumentato 3-5 mesi dopo l’infezione rispetto a prima dell’infezione. Quando quel gruppo del 21,4% è stato confrontato con l’8,7% di persone non infette nello stesso studio, i ricercatori sono stati in grado di calcolare una prevalenza del 12,7% con Long COVID .
“Questa scoperta mostra che la condizione post-COVID-19 è un problema urgente con un numero crescente di persone”, scrivono gli autori dello studio.
Christopher Brightling, PhD, e Rachael Evans, MBChB, PhD, dell’Institute for Lung Health, University of Leicester, Leicester, Regno Unito, osservano: “Questo è un importante progresso rispetto alle stime di prevalenza di COVID precedenti a lungo in quanto include un gruppo corrispondente non infetto e tiene conto dei sintomi prima dell’infezione da COVID-19”.
Sintomi che persistono
Lo studio Lancet rileva che 3-5 mesi dopo il COVID (rispetto a prima del COVID) e rispetto al gruppo di confronto non COVID, i sintomi che persistono erano dolore toracico, difficoltà respiratorie, dolore durante la respirazione, dolore muscolare, perdita del gusto e/o olfatto, formicolio alle estremità, nodo alla gola, sensazione di caldo e freddo alternati, arti pesanti e stanchezza.
Gli autori notano che sintomi come la nebbia cerebrale sono risultati rilevanti per il lungo periodo di raccolta dei dati per il COVID e non sono stati inclusi in questa ricerca.
La ricercatrice Aranka V. Ballering, dottoranda, ha detto a Medscape Medical News di aver scoperto che la febbre è un sintomo che è chiaramente presente durante la fase acuta della malattia e raggiunge il picco il giorno della diagnosi di COVID-19, ma anche svanisce.
La perdita del gusto e dell’olfatto, tuttavia, aumenta rapidamente di gravità quando viene diagnosticato il COVID-19, ma persiste anche ed è ancora presente 3-5 mesi dopo il COVID-19.
Ballering, del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Groningen nei Paesi Bassi, si è detta sorpresa dalla differenza di sesso resa evidente dalla loro ricerca: “Le donne hanno mostrato sintomi persistenti più gravi rispetto agli uomini”.
Autore: Rodney E. Rohde, un microbiologo, professore Reggente di Scienze di Laboratorio Clinico, Università Statale del Texas, spiega cosa si sa di questo cugino del vaiolo
Pubblicato il 20 maggio 2022 1.43 pm BST
Rodney E. Rohde è affiliato all’ASCP, all’ASCLS, all’ASM e fa parte di diversi comitati di consulenza scientifica. Vedere https://rodneyerohde.wp.txstate.edu/service/.
Partner: Università statale del Texas. La Texas State University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation US.
ARGOMENTI:
(1) che cosa è il vaiolo delle scimmie
(2) i numeri nel mondo al 27/07/22
(3) il nuovo vaccino IMVANEX
“Il vaiolo delle scimmie provoca lesioni che assomigliano a vesciche piene di pus, che alla fine si chiudono con una crosta”. CDC/Getty Images
Il 18 maggio 2022, i funzionari sanitari del Massachusetts e i CDC di Atlanta – Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie infettive, hanno confermato un singolo caso di vaiolo delle scimmie in un paziente che aveva recentemente viaggiato in Canada. Sono stati segnalati casi anche nel Regno Unito e in Europa.”
(Erano i primi casi e le prime denunce di una epidemia che in due mesi ha raggiunto dimensioni impressionanti. Tali da far dichiarare all’OMS “emergenza sanitaria globale” . Oggi superiamo i 20.000 casi ufficiali in oltre 70 paesi del mondo, e si contano i primi morti in Spagna per Encefalite da M.P.
“Il vaiolo delle scimmie non è una malattia nuova. Il primo caso umano confermato risale al 1970, quando il virus fu isolato da un bambino sospettato di avere il vaiolo nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). È improbabile che il vaiolo delle scimmie provochi un’altra pandemia, ma con il COVID-19 che continua a diffondere con la sua variante Omicron 5 in tutto il mondo, la paura di un’altra grave epidemia è comprensibile.
Sebbene sia raro e solitamente lieve, il vaiolo delle scimmie può comunque causare gravi malattie. ( affermazione fatta prima della diffusione dell’attuale epidemia) .I funzionari della sanità temono che con l’aumento dei viaggi si verifichino altri casi.” (ed in effetti a distanza di due mesi dalla redazione di questo articolo la diffusione del virus è andata oltre le previsioni più negative. Il vaiolo delle Scimmie continua a diffondere soprattutto in Europa, in particolare in alcune categorie considerate a rischio.)
Rodney E. Rohde: “Sono un ricercatore che lavora da oltre tre decenni in laboratori medici e di salute pubblica, soprattutto nel campo delle malattie di origine animale. Cosa sta succedendo esattamente nell’attuale epidemia e cosa ci dice la storia del vaiolo delle scimmie?
Un cugino del vaiolo Il vaiolo delle scimmie è causato dal virus del “vaiolo delle scimmie”, che appartiene a un sottoinsieme della famiglia dei virus Poxviridae chiamato Orthopoxvirus. Questo sottoinsieme comprende i virus del vaiolo, “della vaccinia” e del “vaiolo bovino”.
Sebbene non si conosca un serbatoio animale per il virus del vaiolo delle scimmie, si sospetta che i roditori africani abbiano un ruolo nella trasmissione. Il virus del vaiolo delle scimmie è stato isolato solo due volte da un animale in natura. I test diagnostici per il vaiolo delle scimmie sono attualmente disponibili solo presso i laboratori del Laboratory Response Network negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Il nome “vaiolo delle scimmie” deriva dai primi casi documentati di malattia negli animali nel 1958, quando si verificarono due focolai in scimmie allevate per la ricerca. Tuttavia, il virus non è passato dalle scimmie all’uomo, né le scimmie sono i principali portatori della malattia.
Visto al microscopio elettronico il “vaiolo delle scimmie” mostra particelle virali mature di forma ovale e virioni immaturi di forma sferica.
Il vaiolo delle scimmie appartiene alla famiglia dei virus Poxviridae, che comprende il vaiolo. CDC/Cynthia S. Goldsmith
Epidemiologia
Dal primo caso umano segnalato, il vaiolo delle scimmie è stato riscontrato in diversi altri Paesi dell’Africa centrale e occidentale, con la maggior parte delle infezioni nella R.D.Congo. I casi al di fuori dell’Africa sono stati collegati a viaggi internazionali o all’importazione di animali, anche negli Stati Uniti e altrove.
I primi casi di vaiolo delle scimmie segnalati negli Stati Uniti risalgono al 2003, a causa di un focolaio in Texas collegato a una spedizione di animali dal Ghana. Ci sono stati anche casi associati a viaggi nel novembre e nel luglio 2021 nel Maryland.
Poiché il vaiolo delle scimmie è strettamente correlato al vaiolo, il vaccino antivaioloso può fornire protezione contro l’infezione da entrambi i virus. Poiché il vaiolo è stato ufficialmente eradicato, tuttavia, le vaccinazioni di routine contro il vaiolo per la popolazione generale degli Stati Uniti sono state interrotte nel 1972.
Per questo motivo, il vaiolo delle scimmie è comparso sempre più spesso in persone non vaccinate.
Persona sottoposta a test della temperatura in aeroporto
L’Indonesia ha iniziato a sottoporre a screening i viaggiatori dopo la segnalazione di un caso di vaiolo delle scimmie a Singapore nel maggio 2019. Jepayona Delita/Future Publishing via Getty Images
Trasmissione
Il virus può essere trasmesso attraverso il contatto con una persona o un animale infetto o con superfici contaminate. In genere, il virus entra nel corpo attraverso la pelle rotta, l’inalazione o le membrane mucose di occhi, naso e bocca. I ricercatori ritengono che la trasmissione da uomo a uomo avvenga principalmente attraverso l’inalazione di grosse goccioline respiratorie piuttosto che attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei o il contatto indiretto attraverso i vestiti. I tassi di trasmissione da uomo a uomo del vaiolo delle scimmie sono stati limitati.
(fino al mese di maggio 2022. Ora è stato dimostrata la presenza di virus del vaiolo delle scimmie anche nei liquidi corporei e nello sperma delle persone infette.
I funzionari della sanità temono che il virus possa attualmente diffondersi in modo inosservato attraverso la trasmissione comunitaria, forse attraverso un nuovo meccanismo o una nuova via. Dove e come si stanno verificando le infezioni è ancora oggetto di indagine.
(E’ stato dimostrato in questa nuova epidemia che nella comunità omosessuale -uomini che hanno rapporti con uomini – la diffusione del virus è stata particolarmente rapida e facilitata dai rapporti. Molto rare sono le donne infettate. Nelle ultime settimane sono stati denunciati alcuni casi di vaiolo in bambini che vivevano in contatto con le persone infette.)
Segni e sintomi
Dopo l’ingresso nell’organismo, il virus inizia a replicarsi e a diffondersi nel corpo attraverso il flusso sanguigno. I sintomi di solito non compaiono prima di una o due settimane dall’infezione.
Il vaiolo delle scimmie produce lesioni cutanee simili a quelle del vaiolo, ma i sintomi sono solitamente più lievi di quelli del vaiolo.
Inizialmente sono comuni i sintomi influenzali, che vanno dalla febbre e dal mal di testa alla mancanza di respiro. Da uno a 10 giorni dopo, può comparire un’eruzione cutanea sulle estremità, sulla testa o sul tronco che alla fine si trasforma in vesciche piene di pus. In generale, i sintomi durano da due a quattro settimane, mentre le lesioni cutanee si rimarginano in 14-21 giorni.
Sebbene il vaiolo delle scimmie sia raro e solitamente non mortale, una versione della malattia uccide circa il 10% delle persone infette. La forma del virus attualmente in circolazione è ritenuta più lieve, con un tasso di mortalità inferiore all’1%.
(in Spagna si sono manifestate alcune forme di Encefalite virale fatali)
Vaccini e trattamenti Il trattamento del vaiolo delle scimmie è sintomatico e si concentra principalmente sui sintomi della malattia. Secondo il CDC, non sono disponibili trattamenti per curare l’infezione da vaiolo delle scimmie.
Poiché il vaiolo è strettamente correlato al vaiolo delle scimmie, il vaccino contro il vaiolo può proteggere da entrambe le malattie.
È dimostrato che il vaccino antivaioloso può aiutare a prevenire le infezioni da vaiolo e a ridurre la gravità dei sintomi. Un vaccino noto come Imvamune o Imvanex è autorizzato negli Stati Uniti per prevenire il vaiolo e la scimmia. Anche la vaccinazione dopo l’esposizione al virus può contribuire a ridurre le probabilità di malattia grave. Il CDC raccomanda attualmente la vaccinazione antivaiolosa solo per le persone che sono state o possono essere esposte al vaiolo delle scimmie. Le persone immunocompromesse sono ad alto rischio.
Comunicato da: ProMED su NUIVO VACCINO VAIOLO DELLE SCIMMIE
[L’azienda biotecnologica danese Bavarian Nordic (BAVA.CO) ha dichiarato venerdì [22 luglio 2022] che l’ente regolatore dei farmaci dell’Unione Europea (EMA) ha raccomandato che il suo vaccino Imvanex sia approvato per includere anche la protezione contro il vaiolo delle scimmie sulla sua etichetta…. vaccino della Bavarian, l’unico ad aver ottenuto l’approvazione per la prevenzione della malattia del vaiolo delle scimmie negli Stati Uniti e in Canada, è stato finora approvato nell’UE solo per il trattamento del vaiolo. Ma l’azienda ha fornito il vaccino a diversi Paesi dell’UE durante l’attuale epidemia di vaiolo delle scimmie per un uso cosiddetto “off-label”.
“L’estensione dell’etichetta contribuirà a migliorare l’accesso al vaccino in tutta Europa e a rafforzare la preparazione futura contro il vaiolo delle scimmie”, ha dichiarato l’amministratore delegato della Bavarian Paul Chaplin in un comunicato” (https://reut.rs/3PSXp92).
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: news-medical.net
Intervista condotta da Emily Henderson, B.Sc alla Dott.ssa Tracy Balboni – Professor of Radiation Oncology – Scuola di medicina di Harvard
Per favore, puoi presentarti e dirci cosa ha ispirato la tua ultima ricerca sulla spiritualità?
Mi chiamo Tracy Balboni e sono un’oncologa radioterapista specializzata in cure palliative presso il Dana-Farber/Brigham e il Women’s Cancer Center, due ospedali universitari di Harvard. Sono anche co-direttore con il dottor Tyler VanderWeele e il dottor Howard Koh della Harvard TH Chan School of Public Health, dell’Iniziativa sulla salute, la spiritualità e la religione di Harvard.
I miei principali interessi di ricerca sono stati il miglioramento del benessere dei pazienti che affrontano malattie gravi, come il cancro, compresa l’attenzione alla loro spiritualità. La spiritualità – i modi in cui le persone trovano il significato ultimo, lo scopo, la connessione e il valore – è per lo più trascurata nella professione medica. La medicina si concentra in gran parte sul corpo materiale e sulle tecnologie correlate.
Sebbene questa attenzione abbia portato a meravigliosi progressi nell’assistenza medica, è stata a scapito di altri aspetti chiave di ciò che significa essere umani. In particolare, trascurare la spiritualità in medicina può perdere risorse importanti per il benessere nella salute e nella malattia. Inoltre, tale negligenza all’interno dell’assistenza medica, in particolare nelle malattie gravi, può essere spersonalizzante e persino disumanizzante. Tali sfide hanno ispirato la nostra ultima ricerca pubblicata sul Journal of American Medical Association . Ci sono state molte ricerche sulla spiritualità nelle malattie e nella salute gravi, ma queste prove non hanno ancora avuto un impatto importante sulla pratica della medicina o sulla promozione della salute.
Era necessaria una panoramica esperta della ricerca, con le implicazioni di quegli studi per l’assistenza sanitaria, per concentrarsi su questi risultati e sulle loro implicazioni. Quindi, questo studio ha esaminato sistematicamente la letteratura sulla spiritualità all’interno di malattie e salute gravi e, con l’aiuto di un gruppo di esperti, ha riassunto quella ricerca sulle affermazioni di prove chiave e le implicazioni su come tali prove dovrebbero plasmare l’assistenza sanitaria.
La spiritualità è un concetto che significa cose diverse per persone diverse. Come descriveresti la spiritualità e come può aiutare un individuo a diventare più in sintonia con il proprio corpo?
Basato sulla definizione dell’International Consensus Conference on Spiritual Care in Health Care: “La spiritualità è il modo in cui gli individui cercano il significato ultimo, lo scopo, la connessione, il valore o la trascendenza”. Quindi ci sono una miriade di modi in cui gli individui possono sperimentare la spiritualità.
Per alcuni, è attraverso i legami familiari o la natura. Per altri, è attraverso specifiche comunità religiose, credenze e pratiche. Sulla base della letteratura che abbiamo esaminato, riconoscere e coltivare la nostra salute spirituale fa bene a molti aspetti della nostra salute fisica e mentale. Ad esempio, la persona che trova una connessione profonda e un significato attraverso la natura dovrebbe coltivare quella pratica nella propria vita. Trovare modi per mantenere quella pratica può essere fondamentale se si ammalano.
Ricordo un malato di cancro morente la cui spiritualità è stata trovata nella sua connessione e amore per la natura. Abbiamo discusso di questo valore e dato la priorità al suo essere in un ambiente in cui avrebbe potuto essere nella natura durante le sue ultime settimane di vita. La sua famiglia ha sistemato il suo letto d’ospedale nel soggiorno accanto a una finestra che dava sul giardino e sui boschi circostanti. Per altri, la loro spiritualità si trova in una tradizione religiosa.
Coltivare quelle pratiche spirituali e in particolare coltivare pratiche condivise con gli altri può essere importante per il benessere generale. La ricerca che abbiamo riassunto ha dimostrato l’importanza delle forme comunitarie di spiritualità su molti esiti di salute.
Di recente hai condotto uno studio incentrato sulla spiritualità e sui risultati sulla salute. Per favore, puoi dirci di più su questo studio e su come è stato condotto?
Abbiamo eseguito revisioni sistematiche di tutte le prove dal gennaio 2000 che informavano il ruolo della spiritualità nelle malattie gravi e il ruolo della spiritualità nei risultati sulla salute, inclusa la mortalità generale e gli esiti della salute mentale come la depressione. Utilizzando criteri per garantire un elevato standard di rigore per questi studi, la letteratura è stata rivista da due membri del personale di studio che hanno determinato se ciascuno studio corrispondeva o meno a tali criteri. Sono stati inclusi solo gli studi in cui entrambi concordavano sul rispetto dei criteri.
Gli studi, sia sulla malattia grave che sugli esiti per la salute, sono stati quindi riassunti sistematicamente e altri due revisori hanno valutato la presenza di bias. Infine, questi riassunti sono stati presentati al nostro gruppo Delphi diversificato e multidisciplinare di 27 esperti, che ha esaminato le prove e fornito riepiloghi delle prove chiave e delle implicazioni di questi risultati per la pratica della medicina nelle malattie gravi e negli esiti sanitari.
I nostri relatori Delphi hanno valutato la forza della ricerca a sostegno delle dichiarazioni di prova; sono state incluse solo quelle dichiarazioni di evidenza valutate come supportate da una forte ricerca. I relatori di Delphi hanno concluso classificando le loro prime 3 implicazioni per le malattie gravi e le loro prime 3 per i risultati sulla salute, con conseguente suggerimenti su come questa evidenza dovrebbe avere un impatto sulla futura pratica della medicina nelle malattie gravi e sulla salute pubblica.
Guardando attraverso queste prove, cosa hai scoperto?
Ci sono state molte scoperte. Per prima cosa descriverò in dettaglio quelli in grave malattia. Coerentemente in molti contesti culturali e sanitari, la spiritualità è importante per i pazienti più gravemente malati. Inoltre, la maggior parte ha bisogni spirituali, che sono spesso associati a decrementi nella qualità della vita. Sebbene molti pazienti desiderino che la loro spiritualità venga affrontata all’interno dell’assistenza medica, i bisogni spirituali sono in gran parte non affrontati. Laddove presente, l’attenzione alla salute spirituale dei pazienti gravemente malati all’interno dell’assistenza sanitaria è associata a migliori risultati in termini di qualità della vita.
…
Se la spiritualità fosse incorporata nella cura dei pazienti, come sarebbe? Quali vantaggi avrebbe questo per i pazienti?
Un operatore sanitario (come un medico, un’infermiera o un assistente sociale) che si prende cura di un paziente sano o malato può inserire semplici domande come “Ti consideri una persona spirituale?” o ‘La fede è importante per te nella tua vita/malattia?’ Tali domande segnalano il rispetto per i valori e le convinzioni del paziente, aiutano il medico a comprendere meglio il paziente e portano a un dialogo significativo su ciò che è importante per la sua salute sia durante quella visita che nelle visite future.
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Nonostante i suoi riconosciuti benefici, molte persone non praticano la spiritualità. Cos’altro dovrebbero fare i governi, i responsabili politici e le organizzazioni per aiutare a promuovere la spiritualità, non solo nell’assistenza sanitaria ma nella vita di tutti i giorni?
Come accennato in precedenza, la spiritualità è stata ampiamente definita come ciò che porta il significato ultimo, lo scopo, la connessione e il valore. Con una definizione così ampia, si può sostenere che ogni persona ha una spiritualità. Il termine “spiritualità” può talvolta essere interpretato in modo restrittivo come forme religiose di spiritualità solo quando, in realtà, può assumere molte forme non religiose. Ad esempio, una persona può trovare la sua ultima fonte di significato, scopo e valore nel lavoro, nella natura o nella famiglia.
Leggiamo e riportiamo (traduzione automatica) da: sciencedaily.com
Fonte: Istituto di Tecnologia del Massachussetts
L’imaging a ultrasuoni è una finestra sicura e non invasiva sul funzionamento del corpo, che fornisce ai medici immagini dal vivo degli organi interni di un paziente. Per acquisire queste immagini, tecnici qualificati manipolano le bacchette e le sonde a ultrasuoni per dirigere le onde sonore nel corpo. Queste onde si riflettono all’esterno per produrre immagini ad alta risoluzione del cuore, dei polmoni e di altri organi profondi di un paziente.
Attualmente, l’ecografia richiede apparecchiature ingombranti e specializzate disponibili solo negli ospedali e negli studi medici. Ma un nuovo design degli ingegneri del MIT potrebbe rendere la tecnologia indossabile e accessibile quanto l’acquisto di cerotti in farmacia.
In un articolo apparso oggi su Science , gli ingegneri presentano il progetto di un nuovo adesivo a ultrasuoni, un dispositivo delle dimensioni di un francobollo che si attacca alla pelle e può fornire immagini ecografiche continue degli organi interni per 48 ore.
I ricercatori hanno applicato gli adesivi ai volontari e hanno mostrato che i dispositivi hanno prodotto immagini dal vivo ad alta risoluzione dei principali vasi sanguigni e degli organi più profondi come il cuore, i polmoni e lo stomaco. Gli adesivi hanno mantenuto una forte adesione e hanno catturato i cambiamenti negli organi sottostanti mentre i volontari eseguivano varie attività, tra cui sedersi, stare in piedi, fare jogging e andare in bicicletta.
Il design attuale richiede il collegamento degli adesivi a strumenti che traducono le onde sonore riflesse in immagini. I ricercatori sottolineano che anche nella loro forma attuale, gli adesivi potrebbero avere applicazioni immediate: ad esempio, i dispositivi potrebbero essere applicati ai pazienti in ospedale, in modo simile agli adesivi ECG per il monitoraggio del cuore, e potrebbero visualizzare continuamente gli organi interni senza richiedere un tecnico per mantenere una sonda in posizione per lunghi periodi di tempo.
Se i dispositivi possono essere realizzati per funzionare in modalità wireless, un obiettivo per il quale il team sta attualmente lavorando, gli adesivi per ultrasuoni potrebbero essere trasformati in prodotti di imaging indossabili che i pazienti potrebbero portare a casa dallo studio di un medico o persino acquistare in farmacia.
“Prevediamo che alcune patch aderiscano a diverse posizioni del corpo e le patch comunicherebbero con il tuo cellulare, dove gli algoritmi di intelligenza artificiale analizzerebbero le immagini su richiesta”, afferma l’autore senior dello studio, Xuanhe Zhao, professore di ingegneria meccanica e civile e ingegneria ambientale al MIT. “Riteniamo di aver aperto una nuova era dell’imaging indossabile: con alcune patch sul tuo corpo, potresti vedere i tuoi organi interni”.
Lo studio include anche gli autori principali Conghe Wang e Xiaoyu Chen e i coautori Liu Wang, Mitsutoshi Makihata e Tao Zhao del MIT, insieme a Hsiao-Chuan Liu della Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota.
Un problema appiccicoso
Per eseguire l’immagine con gli ultrasuoni, un tecnico applica prima un gel liquido sulla pelle di un paziente, che agisce per trasmettere le onde ultrasoniche. Una sonda, o trasduttore, viene quindi premuta contro il gel, inviando onde sonore nel corpo che echeggiano dalle strutture interne e tornano alla sonda, dove i segnali echeggiati vengono tradotti in immagini visive.
Per i pazienti che richiedono lunghi periodi di imaging, alcuni ospedali offrono sonde fissate a bracci robotici che possono tenere un trasduttore in posizione senza stancarsi, ma il gel liquido per ultrasuoni scorre via e si asciuga nel tempo, interrompendo l’imaging a lungo termine.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno esplorato progetti per sonde ecografiche estensibili che fornirebbero immagini portatili e di basso profilo degli organi interni. Questi progetti fornivano una serie flessibile di minuscoli trasduttori a ultrasuoni, con l’idea che un tale dispositivo si sarebbe allungato e si sarebbe conformato al corpo del paziente.
Ma questi progetti sperimentali hanno prodotto immagini a bassa risoluzione, in parte a causa del loro allungamento: muovendosi con il corpo, i trasduttori si spostano l’uno rispetto all’altro, distorcendo l’immagine risultante.
“Uno strumento di imaging a ultrasuoni indossabile avrebbe un enorme potenziale nel futuro della diagnosi clinica. Tuttavia, la risoluzione e la durata dell’imaging dei cerotti ecografici esistenti è relativamente bassa e non possono visualizzare gli organi profondi”, afferma Chonghe Wang, uno studente laureato del MIT.
Uno sguardo interiore
Il nuovo adesivo a ultrasuoni del team del MIT produce immagini a risoluzione più elevata per una durata maggiore accoppiando uno strato adesivo elastico con una serie rigida di trasduttori. “Questa combinazione consente al dispositivo di conformarsi alla pelle mantenendo la posizione relativa dei trasduttori per generare immagini più chiare e precise”. Dice Wang.
