In Italia l’Istituto Superiore di Sanità ha contato 180 diagnosi nella settimana 14–20 settembre, contro le 140 della settimana prima: meno di 1 caso ogni 100.000 abitanti, con la Lombardia in testa. Il Ministero della Salute ha segnalato 128 nuovi casi al 30 settembre, 74 dei quali in Lombardia.
In Europa l’ECDC registra un lieve aumento nelle visite dal medico di famiglia e un aumento nei ricoveri, soprattutto tra gli over 65. In Francia le visite per sospetto Covid sono salite del 76% in una settimana.
Da ricordare. I numeri ufficiali sono bassi perché si fanno pochissimi tamponi: in una settimana di fine agosto, in tutta Italia, appena 8.377. Il segnale che conta è quello degli ospedali: l’indice di trasmissione calcolato sui ricoveri è 1,86, cioè il virus sta tornando a crescere.
2. Le «nuove» varianti
XFG (chiamata dai media «Stratus») è oggi la variante dominante in Europa, oltre la metà dei virus sequenziati. È anche quella in Italia.
NB.1.8.1 («Nimbus») circola ancora, ma in quota ridotta.
BA.3.2 è rara, ma molto diversa dalle altre: è quella da tenere d’occhio nei prossimi mesi.
Da ricordare. Nessuna di queste varianti risulta più pericolosa delle precedenti e nessuna è classificata come «variante di preoccupazione». I sintomi sono quelli di sempre e la variante non si riconosce dai sintomi: Covid e influenza si distinguono solo con un test.
3. I sintomi di oggi
Mal di gola, tosse secca, naso chiuso o che cola, febbre (a volte alta), mal di testa, stanchezza, dolori muscolari; talvolta nausea o diarrea, soprattutto nei bambini. La perdita di gusto e olfatto è oggi meno frequente. I sintomi compaiono in genere 3–4 giorni dopo il contagio e nelle forme lievi durano pochi giorni.
4. Chi rischia davvero
Chi
Rischio di forma grave
Adulti sani sotto i 60 anni, vaccinati o già infettati; bambini sani
Basso: di solito pochi giorni di malattia simil-influenzale
Persone tra 60 e 79 anni; donne in gravidanza
Moderato, cresce con l’età e con le malattie croniche
Over 80, ospiti di RSA, immunodepressi, trapiantati, malati oncologici in terapia, dializzati, malati cronici gravi
Alto: sono loro a finire in ospedale
Da ricordare. Chi è giovane e sano rischia poco per sé, ma può contagiare un anziano o un fragile. In inverno al Covid si aggiungono influenza e virus respiratorio sinciziale, che colpiscono le stesse persone.
5. Come comportarsi
Con sintomi respiratori fai un test e resta a casa finché non stai meglio. Non c’è più l’obbligo di isolamento, ma il Ministero raccomanda prudenza.
Se devi uscire usa una mascherina FFP2 e lavati spesso le mani. Evita ospedali, RSA e contatti con anziani e fragili.
Per febbre e dolori bastano paracetamolo o antinfiammatori, sentito il medico. Gli antibiotici non servono.
Se sei anziano o fragile chiama subito il medico: esistono antivirali efficaci se presi nei primi giorni.
Chiama il 118 se hai difficoltà a respirare, dolore al petto che non passa, confusione o sonnolenza marcata.
In viaggio il rischio sta negli ambienti chiusi e affollati (aerei, crociere, grandi eventi): porta con te qualche test e alcune FFP2.
6. Il vaccino 2026/2027: chi, quando, dove
Il nuovo vaccino Comirnaty XFG è aggiornato alla variante dominante; secondo l’Agenzia europea dei medicinali protegge anche contro BA.3.2. Si può fare dai 6 mesi di età. La circolare del Ministero del 6 ottobre ha avviato la campagna: una dose di richiamo all’anno, gratuita.
Vaccino XFG
In pratica
A chi è raccomandato
Over 60 · ospiti di RSA · donne in gravidanza, post-partum e allattamento · operatori sanitari e sociosanitari · persone dai 6 mesi ai 59 anni con malattie croniche o fragilità. Consigliato anche a familiari e caregiver dei fragili; gratuito per chiunque lo chieda.
Chi per primo
Over 80, ospiti di RSA, immunodepressi e malati gravi, operatori sanitari.
Quando
Adesso, tra ottobre e novembre, per arrivare protetti al picco invernale e alle feste. Chi ha avuto il Covid di recente può vaccinarsi lo stesso.
Con l’antinfluenzale?
Sì, anche nella stessa seduta: due vaccini, un solo appuntamento.
Dove
Medico di famiglia, pediatra, farmacie, centri vaccinali della ASL.
Gli effetti collaterali più comuni (braccio dolente, stanchezza, mal di testa, qualche linea di febbre) passano in uno o due giorni. Dopo l’iniezione si resta 15 minuti in osservazione. Se nei giorni successivi compaiono dolore al petto, affanno o palpitazioni, bisogna rivolgersi subito al medico.
I cinque punti da ricordare
#
In una riga
1
Il Covid circola poco ma è in risalita: i ricoveri lo confermano più dei tamponi.
2
XFG domina, BA.3.2 va seguita: nessuna variante è più pericolosa delle precedenti.
3
Il rischio è alto per over 80, RSA, immunodepressi e malati cronici gravi, basso per i giovani sani.
4
Con sintomi: test, casa, FFP2 e lontano dai fragili; se sei a rischio chiama subito il medico.
5
Vaccino XFG adesso, gratuito, anche insieme all’antinfluenzale, per over 60, fragili, gravide e sanitari.
Il consiglio del dr. Paolo Meo
Il Covid di oggi non è quello del 2020, ma non è sparito. Se avete più di 60 anni, una malattia cronica, siete in gravidanza o lavorate in sanità, fate il richiamo adesso, insieme all’antinfluenzale. Se siete giovani e sani, e avete febbre o tosse, state lontani da nonni e persone fragili: la prudenza di uno protegge chi è più debole.
CESMET – Clinica del Viaggiatore · Via Piave 76, Roma
Nota metodologica e di trasparenza (Meo–Claude). Ricerche sulle fonti ufficiali (ISS, Ministero della Salute, ECDC, EMA, OMS; dati al 7 ottobre 2026) svolte con l’assistenza di Claude AI; impaginazione studiata insieme fra Claude e il dr. Paolo Meo, che ha verificato i dati e rivisto il testo e ne porta l’intera responsabilità. Testo informativo: non sostituisce il parere del proprio medico.
Dipartimento di Medicina Tropicale e Malattie Infettive · clinicadelviaggiatore.com
Scheda malattia
Sprue Tropicale
Malassorbimento post-infettivo dei tropici — la “malattia dimenticata” del viaggiatore e dell’espatriato
Edizione 1.0 — settembre 2026 · direttore e redattore dr. Paolo Meo — medico tropicalista infettivologo
In sintesi
La sprue tropicale è una sindrome da malassorbimento cronico dell’intestino tenue, di verosimile origine infettiva, che colpisce chi vive o soggiorna a lungo in alcune aree tropicali. Si manifesta con diarrea cronica, steatorrea, calo ponderale e anemia megaloblastica da carenza di folati e vitamina B12.
Non ha un test diagnostico specifico: la diagnosi nasce
– dalla storia di viaggio,
– dall’esclusione sistematica delle altre cause di malassorbimento
– e dalla risposta alla terapia.
Risponde in modo spesso spettacolare all’associazione di tetraciclina (o doxiciclina) e acido folico.
È in netta riduzione nel mondo, ed è proprio questo il problema: essendo diventata rara, oggi viene sospettata tardi, o non viene sospettata affatto, nel viaggiatore che torna con una diarrea che non finisce.
Nota metodologica e di trasparenza
Le ricerche bibliografiche e la raccolta dei dati di questo documento sono state effettuate con il supporto di Claude AI. L’impaginazione e la veste grafica sono state studiate insieme fra Claude e il dr. Paolo Meo. I dati sono stati successivamente valutati e verificati sulle fonti primarie, e le bozze riscritte, dal dr. Paolo Meo, che ne porta l’intera responsabilità scientifica e redazionale.
Lo strumento cerca, ordina e dà forma alla pagina: il medico decide e firma.
1. Che cos’è la sprue tropicale
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Nei miei anni di lavoro in Africa e nel Sud-est asiatico ho imparato che le diarree che contano davvero non sono quelle che arrivano con la febbre e passano in tre giorni:
– sono quelle che restano.
– Il paziente non muore, ma si consuma.
– Dimagrisce, si spegne, diventa pallido,
– perde la voglia di mangiare,
e intanto passano i mesi.
La sprue tropicale appartiene a questa categoria di malattie lente, e chi fa medicina dei viaggi deve tenerla nell’elenco mentale delle diagnosi possibili anche quando i libri la danno per rara.
Al Polo Viaggi la incontriamo raramente in forma conclamata, ma la sospettiamo più spesso di quanto la confermiamo:
e va bene così, perché il danno vero non è pensarci e poi escluderla, è non pensarci affatto.
La sprue tropicale è una sindrome da malassorbimento acquisita, che interessa in modo diffuso l’intestino tenue e che compare in soggetti che risiedono o hanno soggiornato a lungo in determinate aree tropicali, in assenza di un’altra causa identificabile di malassorbimento.
È definita, in altre parole, per sottrazione: quando in un paziente con storia tropicale si documenta un malassorbimento con atrofia dei villi e si sono escluse celiachia, parassitosi, malattie infiammatorie croniche intestinali e le altre enteropatie note, resta la sprue tropicale.
Il termine sprue deriva dall’olandese sprouw, che indicava le lesioni aftose del cavo orale, uno dei segni che accompagnava i malati.
In letteratura la malattia compare anche come malassorbimento tropicale post-infettivo — una denominazione più moderna e per molti versi più corretta, perché descrive il meccanismo anziché il sintomo.
L’aggettivo “tropicale” serve a distinguerla dalla sprue celiaca (nontropical sprue nella letteratura anglosassone), cioè dalla malattia celiaca, con la quale condivide una parte importante del quadro istologico ma non l’eziologia né la terapia.
Gli elementi che definiscono la malattia
Diarrea cronica o subacuta, spesso preceduta da un episodio di enterite acuta.
Malassorbimento documentabile, con steatorrea e calo ponderale.
Carenza di folati e/o vitamina B12, con anemia megaloblastica.
Atrofia villare parziale della mucosa del tenue, estesa anche all’ileo.
Storia di residenza o soggiorno prolungato in area endemica.
Risposta alla terapia antibiotica associata alla supplementazione vitaminica.
Il punto che conta
La sprue tropicale non ha un marcatore sierologico, un test genetico o un esame strumentale che la certifichi. È una diagnosi clinica, costruita su tre gambe:
– la storia geografica,
– l’esclusione delle alternative,
– la risposta al trattamento.
Chi cerca “il test della sprue” non lo troverà.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, Vasconez-Gonzalez J, Villavicencio-Gomezjurado M, et al. Tropical sprue: a narrative review of a neglected malabsorption syndrome. Gut Pathogens 2026;18:15. doi:10.1186/s13099-026-00803-x (pubblicato 8 febbraio 2026).
2. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
3. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, revisione completa marzo 2025.
4. Walker MM. What is tropical sprue? J Gastroenterol Hepatol 2003;18:887-890.
2. Cenni storici
La prima descrizione riconoscibile della malattia risale al 1759, quando William Hillary riferì alle Barbados di una comunità colpita da diarrea cronica con deperimento progressivo. Poco più di un secolo dopo, nel 1880, Patrick Manson — uno dei padri della medicina tropicale — introdusse il termine sprue per indicare le diarree persistenti che osservava nei Paesi asiatici.
Il Novecento è il secolo in cui la sprue tropicale entra nella grande medicina militare e coloniale. Durante la Seconda guerra mondiale si registrarono vere epidemie fra le truppe britanniche in India e fra i prigionieri di guerra italiani internati nel Paese, ed è in quel contesto che venne documentato per la prima volta il beneficio del trattamento antibiotico: si usarono i sulfamidici, poi progressivamente sostituiti dalle tetracicline, che restano ancora oggi il cardine della terapia. Negli anni Sessanta lo studio dei volontari dei Peace Corps americani in Pakistan da parte di Lindenbaum e Kent fornì una delle descrizioni più solide del malassorbimento e della digiunite acquisiti dall’occidentale trapiantato nei tropici.
Fra gli anni Sessanta e Ottanta, i lavori di Klipstein, di Mathan e della scuola di Vellore in India, e successivamente di Tomkins a Londra, definirono il quadro moderno: colonizzazione del tenue da parte di batteri coliformi, enterotossigenicità di alcuni ceppi, alterazioni funzionali della mucosa. In tempi recenti la scuola di Ghoshal, in India, ha ripreso il tema collegando la sprue tropicale alla contaminazione batterica del tenue e al prolungamento reversibile del tempo di transito oro-ciecale.
Anno
Tappa
Significato
1759
William Hillary descrive alle Barbados una diarrea cronica con deperimento
Prima descrizione clinica riconoscibile
1880
Patrick Manson introduce il termine “sprue” per le diarree persistenti in Asia
Nasce l’entità nosologica
1940-45
Epidemie fra le truppe britanniche in India e i prigionieri di guerra italiani; uso dei sulfamidici
Prima dimostrazione del beneficio antibiotico
1966
Lindenbaum e Kent studiano i volontari dei Peace Corps in Pakistan
Il malassorbimento dell’espatriato entra in letteratura
1972-78
Bhat, Mathan, Klipstein: flora batterica del tenue ed enterotossine
Consolidamento dell’ipotesi infettiva
2003-2014
Ghoshal e coll.: contaminazione batterica e transito oro-ciecale prolungato
Lettura moderna della patogenesi
2026
Revisione narrativa su Gut Pathogens
Richiamo su una malattia trascurata
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione introduttiva e storica).
2. Lindenbaum J, Kent TH. Malabsorption and jejunitis in American Peace Corps volunteers in Pakistan. Ann Intern Med 1966;65:1201-1209.
3. Bhat P, Shantakumari S, Rajan D, Mathan VI, et al. Bacterial flora of the gastrointestinal tract in Southern Indian control subjects and patients with tropical sprue. Gastroenterology 1972;62:11-21.
4. Klipstein FA, Engert RF, Short HB. Enterotoxigenicity of colonising coliform bacteria in tropical sprue and blind-loop syndrome. Lancet 1978;2:342-344.
5. Stefanini M. Clinical features and pathogenesis of tropical sprue; observations on a series of cases among Italian prisoners of war in India. Medicine (Baltimore) 1948;27:379-427.
6. Westergaard H. Tropical sprue. Curr Treat Options Gastroenterol 2004;7 (nota storica sui sulfamidici nelle truppe in India).
3. Eziologia: che cosa la provoca
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Dopo oltre due secoli non abbiamo ancora un nome e cognome per l’agente causale, e questo dà fastidio a chi, come me, è abituato a ragionare per agente eziologico.
Ma la sprue tropicale ci insegna qualcosa di importante: non tutte le malattie infettive hanno un microrganismo unico.
Alcune nascono da un’alterazione dell’ecosistema intestinale, e l’ecosistema non si isola in una piastra.
Nel viaggiatore che passa mesi in condizioni igieniche precarie, ripetutamente esposto a enteropatogeni, quello che si rompe non è un organo: è un equilibrio.
L’agente causale specifico della sprue tropicale non è mai stato identificato. L’ipotesi infettiva resta però ampiamente prevalente, e si fonda su un insieme di argomenti clinici ed epidemiologici convergenti.
Gli argomenti a favore dell’origine infettiva
L’esordio segue tipicamente un episodio di enterite acuta.
La malattia si presenta in forma sia endemica sia epidemica, con andamento stagionale in alcune aree.
La risposta al trattamento antibiotico è netta e riproducibile.
L’incidenza è maggiore nelle aree rurali con condizioni igienico-sanitarie carenti.
I viaggiatori provenienti da Paesi industrializzati che soggiornano in area endemica sono particolarmente vulnerabili.
Nei pazienti si documenta colonizzazione e sovracrescita batterica del tenue prossimale.
I microrganismi chiamati in causa
Gli studi condotti fra gli anni Sessanta e Ottanta hanno isolato dal tenue dei pazienti soprattutto bacilli Gram-negativi.
Nei viaggiatori che hanno acquisito la malattia sono stati isolati con particolare frequenza
– Alcaligenes (Alcaligenes faecalis),
– Enterobacter aerogenes —
– oggi Klebsiella aerogenes —
– e Hafnia spp.
Altri isolati comprendono
– Escherichia coli,
– Klebsiella spp.
– ed Enterobacter cloacae.
In alcuni pazienti, in particolare fra i nativi di India, Haiti e Portorico, sono stati identificati ceppi coliformi fortemente enterotossigeni.
Sono stati chiamati in causa anche protozoi e miceti —
– Cryptosporidium parvum,
– Cystoisospora (Isospora) belli,
– Blastocystis hominis,
– Cyclospora cayetanensis
sono stati identificati in campioni fecali e in biopsie del tenue — e si è discussa l’ipotesi di un ruolo – dell’anchilostomiasi
– e della strongiloidiasi.
In campioni fecali di pazienti indiani sono state osservate particelle virus-simili riferibili a orthomyxovirus e coronavirus, un dato che negli ultimi anni è tornato di attualità per l’analogia con le sindromi gastrointestinali post-infettive prolungate osservate dopo COVID-19.
Le ipotesi non infettive e i cofattori
Accanto alla componente microbica sono stati descritti fattori che contribuiscono al mantenimento del danno:
– una disregolazione neuro-ormonale intestinale,
– una risposta immunitaria dell’ospite alterata con infiammazione protratta,
– il deficit di disaccaridasi della mucosa
– e la deconiugazione degli acidi biliari.
A questi si aggiunge il cosiddetto freno ileale (ileal brake), che rallenta il transito oro-ciecale e favorisce la sovracrescita batterica, e la riduzione delle difese intestinali — ipocloridria gastrica, in alcuni casi ipogammaglobulinemia — che facilita la colonizzazione.
Sintesi eziologica
Non un patogeno unico, ma un circolo vizioso:
– infezione enterica acuta —
– colonizzazione persistente del tenue da coliformi —
– danno mucosale
– e rallentamento del transito —
– ulteriore sovracrescita batterica —
– malassorbimento e carenze —
– riduzione delle difese mucosali.
L’antibiotico funziona perché interrompe l’anello centrale della catena.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Etiology”).
2. Wanke CA. Tropical Sprue. In: Mandell, Douglas and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases, 2015:1297-1301.
3. Ghoshal UC, Srivastava D, Verma A, Ghoshal U. Tropical sprue in 2014: the new face of an old disease. Curr Gastroenterol Rep 2014;16:391.
4. Tomkins AM, Drasar BS, James WP. Bacterial colonisation of jejunal mucosa in acute tropical sprue. Lancet 1975;1:59-62.
5. Ramakrishna BS. Tropical sprue: a forgotten entity. Curr Opin Gastroenterol (revisione 2026) — riapertura dell’ipotesi coronavirus dopo la pandemia COVID-19.
4. Distribuzione geografica
La geografia della sprue tropicale è una delle sue caratteristiche più curiose e meno spiegate.
La malattia si osserva prevalentemente fra i 30° di latitudine nord e i 30° di latitudine sud, ma non in tutti i Paesi compresi in questa fascia: aree contigue, con clima e condizioni sanitarie simili, possono avere incidenze radicalmente diverse.
Area
Situazione
Note
Asia meridionale
Area di massima endemia: India (soprattutto meridionale), Pakistan, Bangladesh
Storicamente la principale causa di malassorbimento dell’adulto in molte regioni indiane
Asia sud-orientale
Endemia riconosciuta, con casi documentati nei viaggiatori di ritorno
Segnalazioni classiche di sprue diagnosticata in Europa dopo viaggi nell’area
Caraibi
Portorico, Repubblica Dominicana, Haiti, Cuba
A Haiti è stata riportata una prevalenza fino al 43%; a Portorico picco stagionale in gennaio-marzo
Caraibi — eccezioni
Giamaica e Bahamas: casi rari o assenti
Anomalia geografica classica, mai spiegata
America centrale e meridionale
Messico, Venezuela, Colombia, Costa Rica: casistiche limitate
In Messico circa il 22% delle steatorree croniche nei centri di riferimento
Africa
Rara; segnalazioni da Nigeria, Africa centrale e australe, Uganda, Sudan
Distribuzione sporadica, non paragonabile all’Asia
Medio Oriente, Cina, Himalaya, Filippine, Myanmar
Rara o non comune
Aree tropicali dove la malattia non ha mai preso piede
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Questa geografia a macchia di leopardo è la ragione per cui, quando raccolgo l’anamnesi di viaggio, non mi accontento mai del continente. Chiedo il Paese, la regione, la stagione, il tipo di alloggio e con chi si è mangiato. “Sono stato in Asia” non è un’anamnesi: è un titolo di capitolo. La differenza fra il Kerala e le Filippine, in questa malattia, è tutta.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Epidemiology”).
2. Tropical Sprue: Background, Pathophysiology, Epidemiology. Medscape/eMedicine, aggiornamento 2026.
3. Wanke CA. Tropical Sprue. Mandell, Douglas and Bennett’s, 2015.
4. Nath SK. Tropical sprue. Curr Gastroenterol Rep 2005;7:343-349.
5. Epidemiologia e andamento nel tempo
Nei Paesi endemici la sprue tropicale è stata, ed è in parte ancora, una causa maggiore di malassorbimento. In India, nel 1969, fu riconosciuta come una delle principali cause di malassorbimento in età pediatrica, con un’epidemia che provocò decine di migliaia di decessi. Nelle casistiche indiane più recenti la quota di malassorbimento attribuibile alla sprue tropicale resta consistente: in una serie di 124 pazienti con malassorbimento seguiti fra il 2000 e il 2008 la diagnosi fu posta nel 29% dei casi; in un’altra casistica su 94 pazienti con diarrea cronica e malassorbimento la percentuale fu del 21%; in uno studio successivo su 275 pazienti con sindrome da malassorbimento la sprue tropicale rappresentava il 37% delle diagnosi. È stato riportato che, in adulti e bambini dell’Asia meridionale, la malattia sia responsabile di circa il 40% di tutti i casi di malassorbimento.
Il quadro globale, tuttavia, è in chiara contrazione. L’incidenza in India e in Pakistan appare in riduzione, verosimilmente per il miglioramento delle condizioni igieniche e per l’ampio uso di antibiotici; la stessa tendenza è descritta a livello mondiale, e viene messa in relazione anche con il trattamento antibiotico ormai diffuso delle diarree acute del viaggiatore. Negli Stati Uniti la prevalenza riportata è dello 0,5% e la malattia è di fatto osservata solo in chi ha vissuto o viaggiato in area endemica.
Il paradosso della rarefazione
La riduzione dei casi non è una buona notizia sul piano diagnostico. Una malattia che diventa rara esce dal ragionamento clinico quotidiano, e il risultato è che la diagnosi arriva tardi o non arriva. Le revisioni recenti insistono proprio su questo: la sprue tropicale è oggi soprattutto una diagnosi mancata, spesso etichettata come celiachia refrattaria, steatorrea inspiegata o sindrome dell’intestino irritabile post-infettiva.
Non esistono differenze significative fra i sessi. La malattia interessa prevalentemente gli adulti, ma sono descritti casi pediatrici. Sono state riportate forme latenti anche in Paesi non endemici, il che impone di mantenere un elevato indice di sospetto anche fuori dai tropici, in un’epoca di viaggi e migrazioni intensi.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Epidemiology” e “Discussion”).
2. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
3. Dutta AK, Balekuduru A, Chacko A. Spectrum of malabsorption in India – tropical sprue is still the leader. J Assoc Physicians India 2011;59:420-422.
4. Ghoshal UC, Mehrotra M, Kumar S, et al. Spectrum of malabsorption syndrome among adults. Indian J Med Res 2012;136:451.
5. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025.
6. Dargavel C, Kassam Z, Hunt R, Greenwald E. A presentation of latent tropical sprue in a Canadian hospital. Eur J Gastroenterol Hepatol 2013;25:996-1000.
6. Chi si ammala: residenti, viaggiatori, espatriati
La sprue tropicale colpisce sia le popolazioni autoctone delle aree endemiche sia i viaggiatori e gli espatriati che vi risiedono.
Il fattore determinante, per questi ultimi, è la durata dell’esposizione:
– la malattia interessa tipicamente chi soggiorna in area endemica per più di un mese,
– mentre è rara in chi si ferma meno di due settimane.
– Non è però impossibile nei soggiorni brevi,
e la letteratura di medicina dei viaggi segnala che anche il viaggiatore di breve durata resta a rischio, seppure minore.
Fattori che aumentano il rischio nel viaggiatore
Permanenza superiore a un mese in area endemica, soprattutto in ambiente rurale.
Contatto stretto e continuativo con la popolazione locale, condivisione di cibo, acqua e ambiente domestico.
Pregresso episodio di diarrea acuta infettiva durante il soggiorno: è l’evento scatenante più frequente.
Condizioni igienico-sanitarie precarie del luogo di residenza.
Soggiorni ripetuti o prolungati per lavoro, cooperazione, missione, volontariato.
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Il profilo che vedo più spesso in ambulatorio non è il turista di due settimane: è il cooperante, il missionario, il tecnico di cantiere, il ricercatore, il volontario che ha passato sei mesi o due anni in un villaggio mangiando quello che mangiavano tutti.
È esattamente il paziente che al rientro dice “ho avuto una brutta dissenteria a marzo e da allora non sono più tornato come prima”. Quella frase, in medicina dei viaggi, va ascoltata fino in fondo.
Al Polo Viaggi insistiamo perché chi rientra da un soggiorno lungo faccia un controllo di ritorno anche se sta discretamente: molte di queste storie si chiariscono in una visita e due esami, e si perdono in due anni di gastroenterologia generica.
Fonti del capitolo
1. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
2. Klipstein FA. Tropical sprue in travelers and expatriates living abroad. Gastroenterology 1981;80:590-600.
3. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025.
4. Connor BA. Persistent travelers’ diarrhea (capitolo sulla sprue tropicale come causa di diarrea persistente del viaggiatore), in trattatistica di medicina dei viaggi.
7. Patogenesi e alterazioni intestinali
Il meccanismo del danno è multifattoriale e coinvolge tutto l’intestino tenue, dal duodeno all’ileo, con un interessamento anche della funzione colica.
È questa diffusione a distinguere la sprue tropicale dalla celiachia, che ha invece una distribuzione prossimale prevalente.
Alterazioni funzionali del tenue
Nelle forme acute si osserva una secrezione netta di acqua, sodio e cloro nel lume intestinale, mentre nelle forme croniche questa fase secretoria non è più presente.
A livello ileale si documenta malassorbimento della vitamina B12 e degli acidi biliari: la mancata riassorbimento degli acidi biliari conduce al malassorbimento dei grassi e, di conseguenza, delle vitamine liposolubili A, D, E e K. È descritto inoltre malassorbimento di lattosio, xilosio, glucosio, folati e di minerali come calcio e magnesio.
Permeabilità e transito
La permeabilità intestinale risulta aumentata:
gli studi che hanno utilizzato l’escrezione urinaria di lattulosio e mannitolo hanno documentato un rapporto lattulosio/mannitolo più elevato nei pazienti con sindrome da malassorbimento rispetto ai controlli sani, e un aumento specifico della permeabilità al lattulosio nei pazienti con sprue tropicale.
In parallelo, il tempo di transito oro-ciecale risulta prolungato: i batteri patogeni restano più a lungo a contatto con gli enterociti, aggravando il danno cellulare.
Si tratta di un’alterazione reversibile, che si corregge con il trattamento.
Difese mucosali ridotte
Nei pazienti sono state descritte una ridotta secrezione acida gastrica e, in alcuni casi, ipogammaglobulinemia.
Il risultato è una minore immunità innata a livello intestinale, che facilita la colonizzazione e la sovracrescita batterica del tenue prossimale, normalmente povero di flora.
La funzione colica
Il colon perde la capacità di aumentare l’assorbimento di acqua ed elettroliti — quel compenso che normalmente limita la diarrea quando il tenue funziona male. Viene così a mancare l’ultima linea di difesa contro la perdita idro-elettrolitica, e la diarrea si cronicizza.
La catena patogenetica in sei passaggi
Episodio infettivo acuto intestinale in area endemica.
Colonizzazione persistente del tenue da parte di coliformi, alcuni enterotossigeni.
Danno enterocitario e appiattimento dei villi, con deficit di disaccaridasi.
Deconiugazione degli acidi biliari e rallentamento del transito (freno ileale).
Malassorbimento di grassi, folati, B12, vitamine liposolubili e minerali.
Perdita del compenso colico e diarrea cronica autoalimentante.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Intestinal alterations”).
2. Ghoshal UC, Ghoshal U, Ayyagari A, et al. Tropical sprue is associated with contamination of small bowel with aerobic bacteria and reversible prolongation of orocecal transit time. J Gastroenterol Hepatol 2003;18:540-547.
3. Cook GC, Menzies IS. Intestinal absorption and unmediated permeation of sugars in post-infective tropical malabsorption. Digestion 1986;33:109-116.
4. Tomkins A. Tropical malabsorption: recent concepts in pathogenesis and nutritional significance. Clin Sci 1981;60:131-137.
5. Walker MM. What is tropical sprue? J Gastroenterol Hepatol 2003;18:887-890.
8. Istopatologia
Il reperto istologico caratteristico è l’atrofia dei villi dell’intestino tenue. Nelle fasi iniziali la biopsia può essere ancora normale; con la progressione si assiste a una riduzione graduale dell’altezza dei villi fino all’atrofia conclamata, che è tipicamente parziale e non totale.
Reperti descritti
Riduzione dell’altezza dei villi, fino ad atrofia parziale (villous blunting).
Allungamento e iperplasia delle cripte, con aumento dell’indice mitotico dell’epitelio criptico.
Linfocitosi intraepiteliale e infiltrato linfoplasmacellulare della lamina propria.
Immaturità nucleare e ingrandimento delle cellule epiteliali (aspetti megaloblastici da carenza di folati e B12).
Aumento delle cellule caliciformi e depositi lipidici in sede sottobasale.
Un elemento distintivo importante emerge dallo studio di Brown e colleghi: nelle biopsie duodenali l’appiattimento dei villi era presente nel 75% dei casi, ma un certo grado di accorciamento villare era presente in tutti i campioni ileali. È la conferma istologica di una malattia che interessa l’intero tenue, mentre nella celiachia il danno è prevalentemente prossimale e l’ileo è di regola risparmiato.
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Sull’istologia voglio essere netto: un referto di “atrofia villare parziale” non è una diagnosi di celiachia. È un reperto, e va letto insieme alla sierologia, alla storia di viaggio e alla sede delle biopsie. Ho visto pazienti messi a dieta senza glutine per anni sulla base di quel referto, senza mai migliorare, semplicemente perché nessuno aveva chiesto dove avessero vissuto. Se il patologo vede l’ileo coinvolto e la sierologia celiaca è negativa, il tropico entra nel ragionamento.
Fonti del capitolo
1. Brown IS, Bettington A, Bettington M, Rosty C. Tropical sprue: revisiting an underrecognized disease. Am J Surg Pathol 2014;38:666-672.
2. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Histopathology”).
3. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
4. Enache I, Nedelcu IC, Balaban M, et al. Diagnostic challenges in enteropathies: a histopathological review. Diagnostics 2025;15(12).
9. Quadro clinico
La presentazione clinica è ampia e varia dalla forma acuta esplosiva, che segue di poco un episodio di enterite, alla forma cronica insidiosa che si costruisce nell’arco di mesi. Schematicamente si riconoscono tre fasi, che nel singolo paziente possono sovrapporsi o non essere tutte evidenti.
Diarrea che non si risolve, feci chiare, voluminose, untuose e maleodoranti (steatorrea), meteorismo, borborigmi, anoressia, calo ponderale progressivo, astenia.
Settimane-mesi
3. Fase carenziale
Anemia megaloblastica, glossite e stomatite angolare, edemi da ipoalbuminemia, parestesie e disturbi neurologici da deficit di B12, dolori ossei, tendenza emorragica, in casi estremi dermatite pellagroide (collana di Casal).
Mesi
Sintomi digestivi
Diarrea cronica o intermittente, in genere non ematica.
Steatorrea: feci chiare, voluminose, untuose, difficili da scaricare, particolarmente maleodoranti.
Parestesie, ipoestesia distale, alterazioni dell’equilibrio e del tono dell’umore (deficit di B12).
Cecità crepuscolare (vitamina A), dolori ossei e demineralizzazione (vitamina D e calcio), ecchimosi e sanguinamenti (vitamina K).
Edemi declivi da ipoalbuminemia nei quadri avanzati.
Amenorrea, calo della libido, riduzione della massa muscolare nelle forme protratte.
Attenzione al viaggiatore “quasi guarito”
La presentazione più insidiosa non è quella drammatica, ma quella sfumata: il paziente che dopo un viaggio lungo riferisce due o tre scariche molli al giorno, un po’ di gonfiore, qualche chilo perso e una stanchezza che non passa. Sta in piedi, lavora, non allarma nessuno — e intanto perde folati, B12, ferro e massa. È il quadro che più spesso viene archiviato come “colon irritabile dopo il viaggio”.
Fonti del capitolo
1. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
2. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025.
3. Sethi SS, Sachdeva S, Puri AS. Casal’s necklace: extraintestinal manifestation of tropical sprue. Clin Gastroenterol Hepatol 2022;20(3):e349-e350.
4. Khokhar N, Gill ML. Tropical sprue: revisited. J Pak Med Assoc 2004;54:133-134.
10. Conseguenze nutrizionali e carenze
Il malassorbimento della sprue tropicale è globale, ma alcune carenze hanno un peso clinico dominante e sono anche le più utili sul piano diagnostico.
Nutriente
Sede di assorbimento e meccanismo del deficit
Espressione clinica
Folati
Digiuno prossimale; atrofia villare diffusa
Anemia megaloblastica, glossite, alterazioni megaloblastiche dell’epitelio intestinale che aggravano il malassorbimento
Vitamina B12
Ileo terminale; danno ileale e sovracrescita batterica che consuma la vitamina
Anemia macrocitica, neuropatia periferica, disturbi cognitivi e dell’umore
Grassi
Deconiugazione degli acidi biliari, danno mucosale
Steatorrea, calo ponderale, malnutrizione
Vitamine A, D, E, K
Assorbimento legato ai grassi
Cecità crepuscolare e xerosi (A), osteomalacia e dolori ossei (D), disturbi neurologici (E), sanguinamenti e allungamento del PT (K)
Ferro
Duodeno e digiuno prossimale
Anemia sideropenica, spesso combinata con quella megaloblastica (quadro dimorfico)
Calcio e magnesio
Malassorbimento diretto e legame ai grassi non assorbiti
Tetania, crampi, demineralizzazione ossea
Lattosio, xilosio, glucosio
Deficit di disaccaridasi dell’orletto a spazzola
Intolleranza secondaria al lattosio, aggravamento della diarrea osmotica
Proteine
Malassorbimento e perdita intestinale
Ipoalbuminemia, edemi, sarcopenia
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Una regola pratica che uso da sempre: davanti a un’anemia macrocitica in un paziente con storia tropicale, non fermarsi al dosaggio della B12. Bisogna chiedere anche i folati, la ferritina, l’albumina, il calcio, la vitamina D e l’assetto coagulativo. Le carenze in questa malattia non vengono mai da sole, e l’anemia dimorfica — sideropenica e megaloblastica insieme — può mascherare i valori corpuscolari e far apparire “normale” un midollo che normale non è.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezioni “Intestinal alterations” e abstract).
2. Toriello S. Nutritional approach in tropical sprue patients. Curr Trop Med Rep 2018;5.
3. Wanke CA. Tropical Sprue. Mandell, Douglas and Bennett’s, 2015.
4. Nasrin NN, Shanmugasundaram S, Kartikayan RK. The value of duodenal biopsies in the evaluation of megaloblastic anemia. J Lab Physicians 2021;13(4):291-295.
11. Diagnosi
Non esiste un test specifico. La diagnosi si costruisce combinando anamnesi geografica, documentazione del malassorbimento, reperto bioptico compatibile ed esclusione delle altre cause. La risposta al trattamento rappresenta, di fatto, l’ultimo criterio diagnostico.
1. Anamnesi
È il punto di partenza e non è delegabile a un questionario generico: Paese e regione di soggiorno, durata, stagione, tipo di alloggio e alimentazione, contatto con la popolazione locale, episodi di diarrea acuta durante il viaggio, farmaci e antibiotici assunti, andamento dei sintomi dal rientro.
2. Esami di primo livello
Emocromo con indici corpuscolari e striscio periferico (macrocitosi, ipersegmentazione dei neutrofili, quadro dimorfico).
Folati sierici ed eritrocitari, vitamina B12, ferritina, sideremia.
Vitamina D, tempo di protrombina (indicatore indiretto della vitamina K).
Indici di flogosi, funzionalità tiroidea, funzione epatica e renale.
3. Documentazione del malassorbimento
Grassi fecali (steatocrito o dosaggio quantitativo), elastasi fecale per escludere l’insufficienza pancreatica.
Test del D-xilosio, dove disponibile, per la valutazione dell’assorbimento mucosale.
Calprotectina fecale per orientare verso o contro una componente infiammatoria.
Breath test al lattosio e, nel sospetto di sovracrescita batterica, breath test al glucosio o al lattulosio.
4. Esclusione delle cause infettive e parassitarie
Esame parassitologico delle feci ripetuto su almeno tre campioni; ricerca specifica di Giardia (antigene o PCR).
Ricerca di Cryptosporidium, Cystoisospora belli, Cyclospora cayetanensis, microsporidi.
Sierologia e ricerca larvale per Strongyloides stercoralis, obbligatoria prima di eventuali terapie immunosoppressive.
Coprocolture per enteropatogeni batterici; test per tossine di Clostridioides difficile se pregressa antibioticoterapia.
Test HIV, da considerare sempre nel malassorbimento cronico.
5. Endoscopia con biopsie
L’esofagogastroduodenoscopia con biopsie duodenali multiple è l’esame chiave. Le biopsie vanno prelevate dal duodeno distale e, quando possibile, va valutato anche l’ileo mediante ileoscopia retrograda: il coinvolgimento ileale è uno degli elementi che orientano verso la sprue tropicale e contro la celiachia. Va sempre eseguita in parallelo la sierologia celiaca (anticorpi anti-transglutaminasi IgA con dosaggio delle IgA totali, ed eventualmente anti-endomisio).
Criteri diagnostici operativi
Storia di residenza o soggiorno prolungato in area endemica.
Diarrea cronica con documentato malassorbimento e calo ponderale.
Carenza di folati e/o vitamina B12, con anemia macrocitica.
Atrofia villare parziale alla biopsia del tenue, con interessamento anche ileale.
Sierologia celiaca negativa e assenza di risposta alla dieta priva di glutine.
Esclusione di parassitosi, insufficienza pancreatica, MICI, immunodeficienze.
Risposta clinica alla terapia antibiotica associata a folati entro 3-4 settimane.
Fonti del capitolo
1. Goosenberg E, Aloysius MM, Afzal M. Tropical Sprue. StatPearls, aggiornamento 14 settembre 2025.
2. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Discussion and future directions”).
3. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025.
4. Langenberg M, Wismans P, van Genderen PJ. Distinguishing tropical sprue from celiac disease in returning travellers with chronic diarrhoea: a diagnostic challenge? Travel Med Infect Dis 2014;12.
5. Sharma P, Baloda V, Gahlot GP, et al. Clinical, endoscopic, and histological differentiation between celiac disease and tropical sprue: a systematic review. J Gastroenterol Hepatol 2019;34(1):74-83.
12. Diagnosi differenziale
È il capitolo decisivo. La sprue tropicale è una diagnosi di esclusione, e la maggior parte degli errori clinici nasce qui: o si attribuisce alla sprue un quadro che ha un’altra causa trattabile, o — molto più spesso — si attribuisce a un’altra causa un quadro che è sprue tropicale.
Sierologia anti-transglutaminasi/anti-endomisio positiva; danno prevalentemente prossimale con ileo risparmiato; risposta alla dieta priva di glutine; assetto HLA DQ2/DQ8
Giardiasi e altre parassitosi
Diarrea cronica, steatorrea, calo ponderale
Identificazione del parassita su feci, antigene o PCR, o su biopsia; risposta a metronidazolo/tinidazolo o albendazolo
SIBO (sovracrescita batterica del tenue)
Meteorismo, diarrea, deficit di B12, risposta agli antibiotici
Breath test positivo; assenza di atrofia villare marcata; spesso presente un fattore predisponente anatomico o motorio
Sindrome dell’intestino irritabile post-infettiva
Esordio dopo enterite acuta in viaggio, sintomi persistenti
Assenza di malassorbimento documentato, di calo ponderale significativo e di carenze; biopsia normale
Enteropatia ambientale (EED)
Alterazioni mucosali e malassorbimento in aree a bassa igiene
Quadro subclinico di popolazione, senza sindrome carenziale conclamata; non risponde in modo drammatico all’antibiotico
Insufficienza pancreatica esocrina
Steatorrea marcata, calo ponderale
Elastasi fecale ridotta; imaging pancreatico; assenza di atrofia villare
Malattia di Whipple
Diarrea, malassorbimento, calo ponderale
Artralgie, febbre, sintomi neurologici; PAS-positività dei macrofagi e PCR per Tropheryma whipplei
Morbo di Crohn del tenue
Diarrea cronica, calo ponderale, carenze
Lesioni segmentarie, granulomi, calprotectina elevata, quadro endoscopico e radiologico caratteristico
Linfoma del tenue e sprue refrattaria
Atrofia villare non responsiva
Popolazione linfocitaria monoclonale, imaging, evoluzione clinica; va sospettata nella celiachia che non risponde
Enteropatia da HIV
Diarrea cronica e malassorbimento nel viaggiatore
Sierologia HIV; quadro immunologico
Ipertiroidismo, diabete, farmaci
Alvo accelerato, calo ponderale
Anamnesi farmacologica ed esami mirati; assenza di steatorrea vera
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Nella mia esperienza l’errore più frequente non è confondere la sprue con la celiachia: è non prendere in considerazione né l’una né l’altra e fermarsi alla diagnosi comoda di “colon irritabile post-infettivo”. È un’etichetta che chiude la porta e manda a casa il paziente con un probiotico. Un paziente che cala di peso e ha un’anemia macrocitica non ha un colon irritabile: ha un malassorbimento, e va studiato come tale.
La seconda regola che raccomando ai colleghi del Polo Viaggi: prima di iniziare qualunque terapia immunosoppressiva o cortisonica in un paziente con storia tropicale, escludere lo Strongyloides. È una verifica che costa poco e che, se saltata, può costare la vita al paziente.
Fonti del capitolo
1. Sharma P, Baloda V, Gahlot GP, et al. Clinical, endoscopic, and histological differentiation between celiac disease and tropical sprue: a systematic review. J Gastroenterol Hepatol 2019;34(1):74-83.
2. Langenberg M, Wismans P, van Genderen PJ. Travel Med Infect Dis 2014;12.
3. Ghoshal UC, Gwee KA. Post-infectious IBS, tropical sprue and small intestinal bacterial overgrowth: the missing link. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 2017;14:435-441.
4. Keusch GT, Denno DM, Black RE, et al. Environmental enteric dysfunction: pathogenesis, diagnosis, and clinical consequences.
5. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Discussion”).
13. Terapia
Il parere del Dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Questa è una delle poche malattie tropicali croniche in cui la terapia funziona in modo che si vede a occhio nudo. Nel giro di due o tre settimane il paziente riprende appetito, l’alvo si normalizza, il peso risale. Quando ottengo questa risposta so di avere la diagnosi giusta, anche senza un test che me la certifichi. E quando invece a quattro settimane non è cambiato nulla, non insisto: rifaccio il ragionamento diagnostico da capo, perché quasi certamente sto curando la malattia sbagliata.
Sul piano pratico, nella nostra esperienza al Polo Viaggi la doxiciclina è il farmaco più maneggevole di questa classe: monosomministrazione o due somministrazioni al giorno anziché quattro, migliore aderenza, buona tollerabilità. Va assunta con abbondante acqua, seduti o in piedi, mai coricandosi subito dopo, e con attenzione alla fotosensibilizzazione — un punto tutt’altro che teorico in chi vive ai tropici.
Il trattamento è duplice: eradicare la componente microbica e correggere le carenze nutrizionali. Le due componenti sono entrambe necessarie: la sola supplementazione vitaminica corregge l’anemia e la glossite e migliora l’appetito, ma anche protratta a lungo non ripristina l’architettura dei villi e il malassorbimento in genere persiste. È l’antibiotico, associato ai folati, che normalizza la struttura mucosale.
Terapia antibiotica
Farmaco
Schema riportato in letteratura
Note
Tetraciclina
250 mg quattro volte al giorno per via orale
Schema storico e di riferimento; durata da 1 a 6 mesi secondo il contesto
Doxiciclina
100 mg due volte al giorno per via orale, in alternativa alla tetraciclina
Preferita per la maggiore maneggevolezza e la migliore aderenza; controindicata in gravidanza, in allattamento e nel bambino sotto gli otto anni
Trimetoprim-sulfametossazolo
160/800 mg (formulazione a dosaggio pieno) due volte al giorno per via orale
Alternativa riportata quando le tetracicline non siano utilizzabili. Il trimetoprim è un antagonista dei folati: in un paziente trattato proprio per carenza di folati la supplementazione con acido folico va mantenuta per tutta la durata del ciclo e l’emocromo va monitorato
Chinoloni
Riportati come alternativa terapeutica
Da valutare caso per caso, tenendo conto del profilo di sicurezza e delle resistenze locali
Una nota pratica per il paziente che resta o rientra in area endemica: la doxiciclina a 100 mg al giorno è anche uno degli schemi di chemioprofilassi antimalarica. Nell’espatriato che deve assumerla comunque, la scelta di questa molecola per il trattamento della sprue copre entrambe le indicazioni ed evita prescrizioni sovrapposte. Va però verificato che la posologia impostata sia adeguata a entrambe e che la durata prevista per la sprue non venga confusa con quella della profilassi.
Durata
Viaggiatore con malattia di recente insorgenza: tetraciclina 250 mg quattro volte al giorno associata ad acido folico 5 mg al giorno per un mese può essere sufficiente.
Residente in area tropicale o malattia di lunga durata: il trattamento va protratto per sei mesi o più.
Indicazione generale: associazione di antibiotico e acido folico per 3-6 mesi; nei pazienti con sintomi che persistono oltre i sei mesi il trattamento può essere prolungato fino a un anno.
Regola di verifica: la mancata risposta dopo quattro settimane di terapia depone per un’altra diagnosi e impone di rivedere l’inquadramento.
Correzione delle carenze
Prima di iniziare i folati: dosare la vitamina B12
L’acido folico ad alte dosi somministrato in presenza di un deficit di vitamina B12 non ancora corretto normalizza l’anemia megaloblastica ma non arresta il danno neurologico, che può progredire — fino alla degenerazione combinata subacuta del midollo spinale — proprio mentre l’emocromo migliora e rassicura il medico. Nella sprue tropicale i due deficit coesistono quasi sempre, perché il danno interessa insieme il digiuno prossimale, dove si assorbono i folati, e l’ileo terminale, dove si assorbe la B12. La regola operativa è quindi: dosare la B12 prima di avviare la supplementazione folica, oppure iniziare le due supplementazioni contemporaneamente.
Acido folico 5 mg al giorno per via orale; in letteratura sono riportate durate di supplementazione fino a 12-24 mesi nelle forme carenziali importanti. È il farmaco che dà la risposta clinica più rapida: appetito e peso migliorano nel giro di pochi giorni.
Vitamina B12 (cianocobalamina) per via intramuscolare: 1000 mcg una volta alla settimana per 4-6 settimane come dose di carico, quindi 1000 mcg al mese di mantenimento, da proseguire finché persiste il malassorbimento ileale — che si risolve più lentamente del quadro clinico. In letteratura sono riportati schemi di mantenimento da 100 a 1000 mcg al mese.
Ferro, calcio, vitamina D, magnesio, vitamine liposolubili secondo i deficit documentati.
Reidratazione e correzione elettrolitica nelle fasi diarroiche; nei casi gravi può rendersi necessaria la trasfusione.
Supporto nutrizionale: dieta inizialmente povera di lattosio e di grassi a catena lunga per l’intolleranza secondaria, con progressiva reintroduzione; apporto calorico-proteico adeguato al recupero.
Avvertenze pratiche sulle tetracicline
Assumere il farmaco con abbondante acqua e in posizione eretta, evitando il decubito nell’ora successiva, per ridurre il rischio di esofagite. Distanziare l’assunzione da latticini, antiacidi e integratori di calcio, ferro e magnesio, che ne riducono l’assorbimento. Proteggersi dal sole per la fotosensibilizzazione, aspetto rilevante nei pazienti che restano in area tropicale. Controindicate in gravidanza, in allattamento e nei bambini sotto gli otto anni.
Che cosa usare in questi casi. Nel bambino sotto gli otto anni l’alternativa abituale è il trimetoprim-sulfametossazolo a posologia pediatrica, associato alla supplementazione folica. In gravidanza non esiste un’alternativa antibiotica consolidata per questa indicazione: il trimetoprim-sulfametossazolo è a sua volta sconsigliato nel primo trimestre, per l’antagonismo sui folati, e in prossimità del parto, per il rischio di ittero nucleare nel neonato. La scelta va quindi fatta caso per caso e in ambito specialistico; nel frattempo la correzione dei folati e della B12 e il supporto nutrizionale possono e devono essere avviati subito, perché sono la parte di trattamento che non ha controindicazioni e che dà il miglioramento clinico più rapido.
Fonti del capitolo
1. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (sezione “Treatment of tropical sprue”).
2. Wanke CA. Tropical Sprue. Mandell, Douglas and Bennett’s, 2015 (durata differenziata viaggiatore/residente).
3. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025 (mancata risposta a 4 settimane).
4. Tropical Sprue Treatment & Management. Medscape/eMedicine, aggiornamento gennaio 2026 (durata 3-6 mesi, fino a 12 mesi nei casi protratti).
5. Westergaard H. Tropical sprue. Curr Treat Options Gastroenterol 2004;7 (limiti della sola terapia vitaminica).
6. Bourée P. Sprue tropicale. Presse Med 2007;36:723-726.
14. Decorso, prognosi e recidive
Trattata correttamente, la sprue tropicale ha prognosi buona. La risposta clinica è in genere rapida: l’anemia megaloblastica si corregge prontamente, la glossite regredisce, l’appetito e il peso risalgono; le casistiche che hanno utilizzato tetraciclina 1 g al giorno e acido folico 5 mg al giorno documentano risposta entro quattro settimane nella totalità dei pazienti, con risoluzione completa dei sintomi e recupero ponderale dopo tre mesi complessivi di terapia.
Il recupero istologico è più lento del recupero clinico: la normalizzazione della struttura mucosale richiede mesi ed è il motivo per cui il trattamento va protratto oltre la scomparsa dei sintomi. Non trattata, invece, la malattia ha andamento recidivante e può condurre a malnutrizione grave, con le complicanze carenziali che ne derivano — anemia, demineralizzazione ossea, neuropatia.
Il rischio di recidiva
Il punto critico è il ritorno o la permanenza in area endemica. Il tasso di ricaduta è sostanziale nei pazienti trattati che restano nei tropici o vi rientrano, mentre alcune casistiche condotte in contesti diversi riportano follow-up prolungati — fino a una media di cinque anni — senza recidive. Le variazioni regionali nella risposta al trattamento e nel rischio di ricaduta sono probabilmente legate alle differenze della flora enterica locale, alle coinfezioni, alla risposta immunitaria dell’ospite e ai ritardi diagnostici.
Che cosa dire al paziente che deve ripartire
Chi ha avuto una sprue tropicale e torna a vivere in area endemica va informato che il rischio di ricaduta esiste, va istruito sulle misure igienico-alimentari e va programmato per un controllo clinico e laboratoristico al ritorno, o prima se ricompaiono diarrea, calo di peso o astenia. Non è una controindicazione a ripartire: è una ragione per farlo con un piano.
Fonti del capitolo
1. Khokhar N, Gill ML. Tropical sprue: revisited. J Pak Med Assoc 2004;54:133-134.
2. Westergaard H. Tropical sprue. Curr Treat Options Gastroenterol 2004;7 (recidive nei pazienti che restano in area endemica).
3. Malik Z. Tropical Sprue. MSD Manual — Professional Edition, marzo 2025.
4. Ortiz-Prado E, et al. Gut Pathogens 2026;18:15 (variabilità regionale della risposta e delle recidive).
15. Prevenzione e indicazioni al viaggiatore
Non esiste un vaccino né una profilassi farmacologica specifica per la sprue tropicale. La prevenzione coincide con la prevenzione delle infezioni enteriche in viaggio e con un’attenzione clinica strutturata prima, durante e dopo il soggiorno. Il Polo Viaggi applica questo schema a tutti i soggiorni di lunga durata in area tropicale.
Prima della partenza
Visita di medicina dei viaggi con valutazione della destinazione, della durata e delle condizioni di permanenza.
Aggiornamento vaccinale, compresa la copertura per le patologie a trasmissione oro-fecale previste per la destinazione.
Educazione igienico-alimentare mirata: acqua, ghiaccio, verdure crude, frutta non sbucciata, latticini non pastorizzati, cibo di strada.
Farmacia da viaggio con reidratanti orali e istruzioni scritte su quando e come usarli.
Per i soggiorni lunghi: valori basali di emocromo, ferritina, folati, B12 e albumina, utilissimi come termine di paragone al rientro.
Durante il soggiorno
Rispetto costante delle norme igienico-alimentari, che nei soggiorni lunghi tendono fisiologicamente a rilassarsi.
Gestione corretta delle diarree acute: reidratazione come priorità, uso ragionato e non automatico degli antibiotici, evitando cicli ripetuti e non necessari.
Non trascurare una diarrea che si prolunga oltre due settimane: va valutata sul posto, non rimandata al rientro.
Monitoraggio del peso corporeo: il calo ponderale progressivo è il segnale d’allarme più semplice e più affidabile.
Al rientro
Visita di controllo per tutti i soggiorni superiori al mese, anche in assenza di sintomi evidenti.
Esami mirati in presenza di alvo alterato, calo ponderale, astenia o pallore.
Riferire sempre al medico i Paesi e le regioni visitate, la durata, e gli episodi di diarrea avuti durante il viaggio, anche se risolti.
Quando sospettare la sprue tropicale — sintesi per il clinico
Diarrea che persiste oltre 2-4 settimane dopo un soggiorno tropicale prolungato.
Feci untuose e maleodoranti, difficili da scaricare (steatorrea).
Calo ponderale progressivo non altrimenti spiegato.
Anemia macrocitica con carenza di folati e/o vitamina B12.
Glossite, cheilite angolare, astenia marcata.
Sierologia celiaca negativa con atrofia villare alla biopsia.
Nessuna risposta alla dieta priva di glutine.
Esame parassitologico ripetutamente negativo.
Commento conclusivo del dr. Paolo Meo — Polo Viaggi CESMET
Chiudo con l’indicazione che ripeto sempre ai viaggiatori del Polo Viaggi: non esiste una pastiglia che prevenga la sprue tropicale, ma esiste una cosa che funziona quasi altrettanto bene, ed è raccontare bene la propria storia al medico giusto. Chi torna da un anno di lavoro in India o ad Haiti e dice “ho avuto una brutta diarrea otto mesi fa e da allora non sono più lo stesso” ha già fornito, con quella frase, il novanta per cento della diagnosi. Il resto lo fanno un emocromo, un dosaggio dei folati e un po’ di mestiere.
La medicina tropicale, dopo quarant’anni, continua a insegnarmi che le malattie dimenticate non spariscono: aspettano soltanto qualcuno che si ricordi di cercarle.
POLO VIAGGI CESMET – ARTEMISIA · Scheda di sintesi per il viaggiatore
Diabete e viaggio
Le cose essenziali e i consigli da seguire, in due pagine
Sintesi del documento internazionale “Diabete e viaggio” · Edizione settembre 2026 · Dipartimento di Medicina Tropicale e Malattie Infettive · Direttore: Dr. Paolo Meo, infettivologo-tropicalista · clinicadelviaggiatore.com
Preparazione
4–6 settimane prima
Scorte
Il doppio, in 2 kit
Insulina
Bagaglio a mano
Fusi orari
4% per ora
Nota metodologica e di trasparenza
Ricerche effettuate con l’ausilio di Claude AI; impaginazione studiata insieme fra Claude e il dr. Paolo Meo. Dati verificati sulle fonti primarie (ADA Standards of Care 2026, LG SID-AMD/ISS 2025, NaTHNaC-UKHSA, CDC Yellow Book 2026, IDF Diabetes Atlas 2025) e bozze riscritte dal dr. Paolo Meo, che ne porta l’intera responsabilità. Documento divulgativo: non sostituisce il parere del proprio diabetologo.
Il punto in poche righe
Il diabete non impedisce di viaggiare: impedisce di improvvisare. Quasi tutti i problemi che vediamo al ritorno nascono da tre errori — partire senza scorte doppie, non aver deciso prima come si spostano gli orari della terapia, non sapere che cosa si mangerà a destinazione. La regola che conta più di ogni altra: davanti a un malessere in viaggio si misura la glicemia prima di cercare spiegazioni.
Che tipo di viaggiatore sono
Rischio di ipoglicemia
Che cosa serve
Prediabete, oppure tipo 2 in dieta, metformina o DPP-4
Basso o nullo
Scorte doppie, lettera medica, regole del giorno di malattia.
Tipo 2 con sulfaniluree, glinidi, GLP-1 o gliflozine
Moderato (sulfaniluree)
Zuccheri rapidi sempre in tasca; regole scritte per sospendere le gliflozine in caso di malattia.
Insulino-trattato (tipo 1, LADA, tipo 2 in insulina)
Elevato
Piano scritto per i fusi orari, doppio kit separato, chetoni, glucagone, assicurazione con rimpatrio.
Diabete instabile o con complicanze attive
Elevato e imprevedibile
Valutazione diabetologica prima di confermare il viaggio; talvolta rinvio.
Se ci si ammala in viaggio (febbre, vomito, diarrea)
Da sospendere temporaneamente
Da NON sospendere mai
Gliflozine (SGLT2), ACE inibitori, diuretici, metformina, sartani, FANS, sulfaniluree — l’acronimo internazionale è SADMANS. Si riprendono quando si torna a bere e mangiare normalmente.
L’insulina basale. Nel diabete di tipo 1 la sospensione dell’insulina durante una malattia acuta è la prima causa di chetoacidosi. Si riducono semmai i boli, non la basale.
Attenzione alle gliflozine: possono provocare una chetoacidosi con glicemia normale (chetoacidosi euglicemica). Nausea, vomito, dolore addominale, respiro profondo o stanchezza estrema con glicemia normale richiedono comunque la ricerca dei chetoni e l’assistenza medica.
Fusi orari: come si sposta la terapia
Direzione
Effetto
Correzione della basale nella sola giornata di viaggio
Verso EST
(es. Europa → Asia)
Giornata accorciata
Ridurre circa del 4% per ogni fuso attraversato (6 fusi = −24%). Rischio: ipoglicemia.
Verso OVEST
(es. Europa → Americhe)
Giornata allungata
Aumentare circa del 4% per ogni fuso, oppure coprire il pasto in più con insulina rapida. Rischio: iperglicemia.
Nord–Sud
(es. Europa → Africa australe)
Giornata invariata
Nessuna modifica.
Si applica oltre i cinque fusi, va concordata prima con il diabetologo e scritta su carta. I boli di rapida si fanno davanti al pasto, non secondo l’orologio. Chi non vuole fare calcoli: tenere l’ora di partenza durante il transito, misurare ogni 4–6 ore, passare all’ora locale il mattino dopo l’arrivo.
In aereo
Insulina, farmaci e dispositivi sempre nel bagaglio a mano: in stiva possono congelare. Le limitazioni sui liquidi non valgono per i medicinali necessari. Dichiarare i presidi al controllo di sicurezza e chiedere l’ispezione manuale di microinfusore e sensore.
Microinfusore: eliminare le bolle prima dell’imbarco; molti centri consigliano di scollegarlo prima del decollo e ricollegarlo in quota (circa mezza unità in più in salita, mezza in meno in discesa).
Zuccheri rapidi in tasca, non in cappelliera. Bolo di rapida solo quando il vassoio è davvero davanti. Bere acqua, muovere le gambe ogni ora.
Nell’ultima mezz’ora di volo misurare la glicemia: sotto 120 mg/dL (6,7 mmol/L), mangiare prima di scendere.
A tavola, in qualunque continente
Cambiano i nomi, non la sostanza: riso, pane, mais, manioca, plantano, noodles, cous cous, chapati, tortilla, injera, ugali e fufu sono la stessa famiglia. Davanti a un piatto sconosciuto la domanda è dov’è l’amido e quanto ce n’è. Iniziare da verdure e proteine abbassa il picco. Le bevande sono la trappola che nessuno conta: tè al latte zuccherato, succhi, bibite, birra, succo di canna. E la sicurezza alimentare viene prima della glicemia: cibo cotto e caldo, frutta sbucciata da sé, acqua sicura.
Il parere del Dr. Meo — POLO VIAGGI
Il piatto non si rifiuta: in quasi tutte le culture in cui ho lavorato è un insulto. Si accetta sempre, si mangia la parte proteica e la salsa, si riduce l’amido e si dice con semplicità che si è in cura per lo zucchero. In Africa e in Asia il diabete lo conoscono tutti, e la reazione non è mai di offesa: è di solidarietà.
E poi i piedi: ho visto amputazioni nate da una vescica di scarpe nuove comprate per il viaggio. Le calzature si comprano due mesi prima e si camminano a casa.
Le dieci regole
Prepara il viaggio 4–6 settimane prima: il colloquio deve produrre un foglio scritto.
Porta il doppio di tutto: in due kit identici, mai nella stessa borsa.
Insulina nel bagaglio a mano: sempre. Se congela si butta: il freddo la rovina più del caldo.
Zuccheri rapidi in tasca: non nello zaino, non in valigia.
Non sospendere mai l’insulina basale: nemmeno se non mangi: riduci i boli e controlla i chetoni.
Fusi orari: est meno, ovest più: circa 4% per ora, oltre le cinque ore. Meglio un po’ alti che ipoglicemici in volo.
Guarda dov’è l’amido: comincia da verdure e proteine; diffida delle bevande.
Mai a piedi nudi, mai scarpe nuove: ispeziona i piedi ogni sera. Nel Sud-est asiatico niente fango (melioidosi).
Istruisci chi viaggia con te: dove sono i farmaci, dov’è il glucagone, come si usa. Se è confusa: prima la glicemia.
Al ritorno
Qualunque febbre entro tre mesi dal rientro dai tropici è malaria fino a prova contraria e va valutata da un medico esperto. Nel diabetico vanno considerate anche melioidosi (Sud-est asiatico, anche dopo settimane) e tubercolosi. Ispezionare i piedi; controllo con emoglobina glicata e funzione renale.
Domande frequenti
Posso comprare l’insulina all’estero se finisco le scorte?
È sconsigliato e va evitato pianificando scorte doppie. Se è inevitabile, rivolgersi a una farmacia ospedaliera o a un centro diabetologico, verificare la concentrazione (U-100, U-40 o altro) e procurarsi le siringhe corrispondenti: usare una siringa U-100 con una fiala U-40 significa iniettare meno della metà della dose, e viceversa due volte e mezzo. Nomi commerciali e formulazioni cambiano da paese a paese.
L’insulina si rovina davvero con il caldo tropicale?
Meno di quanto si creda. Uno studio di Medici Senza Frontiere e Università di Ginevra (PLOS One, 2021) ha mostrato che l’insulina in uso mantiene la sua potenza dopo quattro settimane a temperature oscillanti fra 25 e 37 °C. Restano da evitare il sole diretto, il cruscotto dell’auto e soprattutto il congelamento: un’insulina congelata si butta.
Il microinfusore può passare ai raggi X dell’aeroporto?
La raccomandazione generale, condivisa da CDC e dai produttori, è di segnalare il dispositivo e chiedere l’ispezione manuale invece del passaggio nelle apparecchiature radiogene o negli scanner corporei. Ogni produttore pubblica indicazioni specifiche per il proprio modello: vanno consultate e stampate prima di partire.
Le vaccinazioni per il viaggio cambiano se ho il diabete?
Le raccomandazioni sui vaccini del viaggiatore sono le stesse. Vanno però assicurate le vaccinazioni indicate per le patologie croniche (influenza, pneumococco) e va tenuto presente che chi ha un diabete steroideo, causato da terapia cortisonica ad alte dosi, è anche immunodepresso e non può ricevere vaccini vivi.
Posso fare trekking in alta quota?
Sì, se il compenso è buono e non ci sono complicanze significative. Tre avvertenze: chi ha una retinopatia diabetica deve essere valutato da un oculista prima della salita; il fabbisogno insulinico si riduce nettamente con lo sforzo prolungato, anche nelle ore notturne; freddo e altitudine alterano le prestazioni di glucometro e strisce.
Che cosa scrivo nella lettera medica?
Diagnosi, farmaci con il nome generico oltre a quello commerciale, dosaggi, dispositivi indossati, necessità di trasportare aghi e siringhe nel bagaglio a mano, richiesta di ispezione manuale dei dispositivi e recapito del medico curante. In italiano e in inglese, su carta intestata, datata e firmata a ridosso della partenza. Il modello completo è nell’Appendice A del documento esteso.
POLO VIAGGI CESMET – ARTEMISIA
Centro di Medicina Tropicale e dei Viaggi · Dipartimento di Medicina Tropicale e Malattie Infettive · Direttore: Dr. Paolo Meo, infettivologo-tropicalista · clinicadelviaggiatore.com
Sintesi del documento completo “Diabete e viaggio” (14 capitoli, appendici e bibliografia). Documento divulgativo di medicina dei viaggi: nessuna modifica della terapia, in particolare dell’insulina, va decisa sulla base di questo testo senza il parere del proprio medico. Edizione settembre 2026.
Vaccinare in Gravidanza: una Strategia per Due Vite
Quali vaccini proporre e utilizzare prima, durante e dopo la gravidanza: raccomandati, da valutare con attenzione, controindicati
Documento introduttivo della collana — per ginecologi, medici e future mamme
Redazione Dr. Paolo Meo — Direttore POLO VIAGGI · tropicalista – infettivologo
In sintesi
Vaccinare una donna in gravidanza significa proteggere due pazienti con un solo gesto: la madre, più vulnerabile ad alcune infezioni, e il neonato, che nei primi mesi di vita non può ancora essere vaccinato e si difende soltanto con gli anticorpi ricevuti dalla mamma. È il principio dell’immunizzazione materna.
Per anni le vaccinazioni in gravidanza sono state guardate con un eccesso di prudenza, come se il periodo gestazionale fosse di per sé una controindicazione. È un equivoco che ha lasciato scoperte molte donne e molti neonati. Oggi le evidenze sono solide e la strategia è chiara:
(1) alcuni vaccini non solo sono sicuri, ma vanno attivamente raccomandati;
(2) altri vaccini si somministrano solo quando il rischio di contrarre la malattia supera il rischio teorico del vaccino;
(3) altri ancora — i vivi attenuati — vanno rimandati.
Questo documento apre la collana CESMET dedicata alle vaccinazioni prima e durante la gravidanza e ne fissa la cornice generale: i singoli vaccini saranno poi approfonditi, ciascuno in un proprio capitolo.
Perché vaccinare in gravidanza
La gravidanza modifica l’assetto immunitario, cardiovascolare e respiratorio della donna, rendendola più esposta alle complicanze di infezioni che in altre condizioni sarebbero banali. L’influenza, per esempio, aumenta il rischio di ospedalizzazione, di parto prematuro e di basso peso alla nascita. Ma il beneficio più prezioso della vaccinazione materna è indiretto e riguarda il neonato. Gli anticorpi materni (IgG) attraversano la placenta, soprattutto nel terzo trimestre, e conferiscono al bambino una protezione passiva proprio nella finestra più fragile: i primi mesi di vita, quando il sistema immunitario è immaturo e molte vaccinazioni dirette non sono ancora possibili.
È lo stesso meccanismo — collaudato da decenni con il tetano e la pertosse — che oggi si estende a nuove minacce come il virus respiratorio sinciziale. Vaccinare la madre nel momento giusto significa consegnare al neonato uno scudo pronto all’uso già dal primo giorno di vita.
Un principio guida semplice
Dietro l’apparente complessità delle raccomandazioni c’è una regola di lettura che orienta quasi tutte le decisioni:
(1) I vaccini inattivati (virus/batteri uccisi),
(2) i tossoidi,
(3) i vaccini ricombinanti / a subunità sono considerati sicuri in gravidanza.
(4) I vaccini vivi attenuati sono controindicati a scopo cautelativo, per il rischio teorico — mai dimostrato — legato alla replicazione del microrganismo.
Un punto rassicurante, da comunicare sempre alla donna: la somministrazione accidentale di un vaccino vivo attenuato — per esempio in una gravidanza non ancora nota — non ha mai fatto registrare un aumento di aborti o malformazioni e non costituisce indicazione all’interruzione di gravidanza. La prudenza è precauzionale, non il segnale di un danno atteso.
La mappa delle vaccinazioni in gravidanza
La tabella che segue riassume, a colpo d’occhio, le tre categorie. È uno schema di orientamento: ogni scelta va poi calata nella singola paziente, nella sua storia clinica e nella specifica situazione epidemiologica.
Livello
Vaccino
Indicazione in gravidanza
● Raccomandati — da offrire attivamente
●
dTpa
Difterite-tetano-pertosse acellulare. Ad ogni gravidanza, 27ª–36ª sett. (idealmente ~28ª).
●
Influenza (inattivato)
In qualsiasi trimestre, se la gestazione cade in stagione influenzale.
●
COVID-19 (mRNA)
Raccomandato, in particolare nel 2º–3º trimestre.
●
VRS / RSV (Abrysvo)
Dose singola nel 3º trimestre, in alternativa al monoclonale nel neonato — cap. dedicato.
▲ Con attenzione — solo se il rischio di malattia supera il rischio teorico
▲
Epatite B
Se suscettibile e con esposizione in corso o prevista.
▲
Epatite A
In caso di rischio concreto (viaggio, esposizione).
▲
Meningococco ACWY / B
In situazioni epidemiche o di rischio individuale elevato.
▲
Poliomielite (IPV)
Solo se esposizione inevitabile; formulazione inattivata.
▲
Rabbia
Post-esposizione: sempre indicata, mai controindicata. Pre-esposizione: se rischio elevato.
▲
Pneumococco
Non di routine; da valutare in presenza di comorbidità.
Vivo attenuato. Prima della gravidanza; poi rimandare al post-partum.
■
Varicella
Vivo attenuato. Come sopra.
■
Herpes zoster (vivo att.)
Controindicato in gravidanza.
■
Febbre gialla
Vivo attenuato. Solo se esposizione inevitabile e non differibile.
■
Tubercolosi (BCG)
Controindicato.
■
Tifo orale (Ty21a) · Influenza LAIV (spray)
Formulazioni vive: controindicate. Esistono alternative inattivate.
■
HPV
Non un vivo attenuato, ma rimandato al post-partum per dati insufficienti.
● Raccomandati: da offrire attivamente
Sono il cuore della strategia.
(1) La dTpa va ripetuta ad ogni gravidanza — anche se la donna è già vaccinata o in regola con i richiami — perché lo scopo non è proteggere lei, ma far arrivare al neonato un alto livello di anticorpi contro la pertosse, malattia che nei primi mesi di vita può essere mortale. La finestra ottimale è la 27ª–36ª settimana, idealmente intorno alla 28ª.
(2) La vaccinazione antinfluenzale (inattivata) è offerta in qualunque trimestre durante la stagione epidemica;
(3) la vaccinazione anti-COVID-19 con vaccino a mRNA è raccomandata, soprattutto nel secondo e terzo trimestre;
(4) il vaccino anti-VRS, la vera novità degli ultimi anni.
▲ Con attenzione: la logica del rischio-beneficio
Questa categoria non è una “zona grigia” di incertezza, ma il territorio del giudizio clinico. Si tratta in larga parte di vaccini inattivati che non si somministrano di routine, ma che diventano indicati quando la donna è realmente esposta al contagio:
(1) una gestante suscettibile all’epatite B con partner infetto, un viaggio in area a rischio;
(2) una situazione epidemica di meningococco;
(3) merita una nota a parte la profilassi antirabbica: dopo un morso a rischio la vaccinazione post-esposizione non è mai controindicata in gravidanza, perché la rabbia è invariabilmente mortale.
In tutti questi casi la domanda non è “si può?”, ma “il rischio della malattia, qui e ora, supera il rischio teorico del vaccino?”.
■ Controindicati: i vivi attenuati
(1) Morbillo-parotite-rosolia (MPR),
(2) varicella, herpes zoster vivo,
(3) febbre gialla,
(4) BCG,
(5) tifo orale e influenza in spray nasale: sono tutti vaccini vivi attenuati, da rimandare.
La strategia corretta è anticiparli, verificando l’immunità della donna prima del concepimento. Un caso particolare è la febbre gialla: in un viaggio inevitabile verso un’area endemica, la vaccinazione può essere valutata quando l’esposizione non è differibile. L’HPV, pur non essendo un vivo attenuato, si rimanda al dopo-parto per dati insufficienti in gravidanza.
Prima della gravidanza: la finestra da non perdere
La miglior vaccinazione in gravidanza è spesso quella fatta prima. La consulenza preconcezionale è il momento ideale per mettere in ordine proprio i vaccini che poi non si potranno somministrare: verificare l’immunità verso morbillo, parotite, rosolia e varicella e, se la donna è suscettibile, vaccinarla — rimandando l’inizio della gravidanza di almeno un mese (28 giorni) dopo l’ultima dose. È anche l’occasione per completare l’HPV e aggiornare il richiamo dTpa. Rosolia e varicella contratte in gravidanza possono avere conseguenze gravi sul nascituro: prevenirle prima significa togliere dal tavolo un rischio importante.
Dopo il parto: recuperare e proteggere
Il puerperio è la seconda finestra utile. Le donne risultate suscettibili a MPR o varicella vanno vaccinate prima della dimissione dal reparto di maternità, per non affrontare una successiva gravidanza di nuovo esposte. È anche il momento della cosiddetta strategia “a bozzolo” (cocoon): vaccinare i conviventi e i contatti stretti — in primis il padre — per costruire attorno al neonato un anello di persone immuni che riducono la probabilità di portargli in casa l’infezione.
Un focus sul VRS: la novità che cambia la prevenzione perinatale
Il virus respiratorio sinciziale è la prima causa di bronchiolite e una delle principali cause di ricovero nel primo anno di vita. Fino a poco tempo fa la prevenzione era limitata ai bambini più fragili. Oggi disponiamo di due strumenti complementari:
(1) il vaccino materno Abrysvo, somministrato alla gestante nel terzo trimestre per trasferire anticorpi al feto;
(2) l’anticorpo monoclonale (nirsevimab), somministrato direttamente al neonato.
In Italia i monoclonali per i nuovi nati sono già operativi e, per la stagione 2025-2026, si aggiunge l’offerta del vaccino in gravidanza.
Punto chiave sul VRS
Le due strategie:
– vaccino alla madre
– monoclonale al neonato
non vanno combinate di routine nella stessa coppia madre-bambino: si sceglie l’una o l’altra in base alle circostanze cliniche e stagionali. Finestre di somministrazione, tempistiche, intervallo con la dTpa ed efficacia saranno oggetto del capitolo dedicato.
Il parere del Dr. Meo
Nella mia esperienza il vero ostacolo non è la sicurezza dei vaccini, ma la paura — spesso alimentata da un’informazione confusa. La donna in gravidanza non chiede certezze assolute: chiede di capire.
Il nostro compito, come ginecologi e medici, è trasformare un elenco di raccomandazioni in una decisione consapevole, spiegando che qui non si protegge un paziente, ma due. Ogni vaccino fatto al momento giusto è un dono che la madre consegna al proprio bambino ancor prima che nasca. Questa collana nasce per dare a colleghi e future mamme uno strumento chiaro, onesto e aggiornato.
— Dr. Paolo Meo · Direttore POLO VIAGGI CESMET – ARTEMISIA
Come è organizzata la collana
Questo documento introduttivo fornisce la cornice. Ogni vaccinazione avrà poi un capitolo dedicato, con la stessa struttura: malattia e rischio in gravidanza, tipo di vaccino, tempistiche, sicurezza, controindicazioni e messaggi per il counseling. I capitoli previsti:
dTpa — difterite, tetano, pertosse: lo scudo contro la pertosse neonatale.
Influenza — perché vaccinare in ogni stagione epidemica.
COVID-19 — vaccini a mRNA e sicurezza in gravidanza.
VRS / RSV — vaccino materno e monoclonale: come scegliere.
MPR e Varicella — la prevenzione preconcezionale e post-partum.
Epatiti A e B — quando l’esposizione cambia le regole.
Meningococco e Pneumococco — le indicazioni selettive.
Vaccini del viaggiatore in gravidanza — febbre gialla, rabbia, tifo, colera, TBE, encefalite giapponese.
HPV — perché si rimanda e come recuperare.
Messaggi chiave
Vaccinare in gravidanza è proteggere due vite: la madre e, tramite gli anticorpi transplacentari, il neonato.
Regola d’oro: inattivati, tossoidi e ricombinanti sono sicuri; i vivi attenuati sono controindicati e vanno rimandati.
Raccomandati attivamente: dTpa ad ogni gravidanza, influenza, COVID-19 e — novità — il vaccino anti-VRS.
La categoria “con attenzione” è governata dal rapporto rischio-beneficio, non dall’incertezza.
La somministrazione accidentale di un vaccino vivo non è mai indicazione all’interruzione di gravidanza.
La finestra preconcezionale e il post-partum sono momenti preziosi quanto la gravidanza stessa.
Riferimenti essenziali
Ministero della Salute. Vaccinazioni raccomandate per le donne in età fertile e in gravidanza — Circolare e aggiornamenti (2019; revisione 2025).
Istituto Superiore di Sanità — EpiCentro. Vaccinazioni per le donne in gravidanza e in età fertile.
SIGO, AOGOI, AGUI, SIN, SIP, FNOPO. Position paper sulla vaccinazione anti-VRS in gravidanza (Abrysvo).
European Medicines Agency (EMA). Abrysvo — Riassunto delle Caratteristiche del Prodotto.
Kampmann B, Madhi SA, Munjal I, et al. Bivalent Prefusion F Vaccine in Pregnancy to Prevent RSV Illness in Infants. N Engl J Med 2023;388:1451-1464.
Ministero della Salute. Prevenzione dell’infezione da Virus Respiratorio Sinciziale (RSV): monoclonali per i neonati e vaccino in gravidanza — stagione 2025-2026.
Ministero della Salute. Circolare sulle raccomandazioni per la vaccinazione antinfluenzale, stagione 2025-2026.
Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale (PNPV).
Redazione Dr. Paolo Meo — Direttore POLO VIAGGI · tropicalista – infettivologo
POLO VIAGGI CESMET – ARTEMISIA · Centro di Medicina Tropicale e dei Viaggi
Documento a fini informativi e di aggiornamento professionale. Non sostituisce la valutazione clinica individuale né le indicazioni ministeriali vigenti.
Contatto di riferimento: focal point IPC locale + coordinatore MSF/OMS
Nessuna autoprescrizione senza supervisione medica
✈️ GESTIONE DEL RIENTRO
Centri di riferimento italiani
IRCCS Lazzaro Spallanzani – Roma
Tel. 06 5517 0 | H24 per casi ad alta pericolosità
ASST Fatebenefratelli Sacco – Milano
Tel. 02 3904 1 | Malattie infettive e tropicali
Comunicare: data rientro, esposizioni, diario termometrico
Monitoraggio 21 giorni post-rientro con contatto giornaliero
Febbre: chiamare 1500, non muoversi autonomamente
Evitare contatti stretti fino a esclusione diagnostica
5. NOTA VACCINI — SITUAZIONE AGGIORNATA
Stato della copertura vaccinale per il ceppo Bundibugyo
Ervebo® (rVSV-ZEBOV)
Efficace contro EBOV-Zaire (Kivu 2018–2020), ma NON efficace contro il ceppo Bundibugyo (BDBV). Non autorizzato per l’attuale focolaio. Non somministrare come profilassi.
Mvanzi® (Ad26.ZEBOV + MVA-BN-Filo)
Analogo limite di spettro, non indicato per BDBV. Nessuna autorizzazione per l’impiego nel focolaio in corso.
Trial in avvio (2026): studi di fase I/II per candidati vaccinali contro Bundibugyo (piattaforma mRNA e VSV ricombinante); nessun prodotto disponibile in campo nel breve termine. La protezione dipende esclusivamente dai DPI e dai protocolli IPC.
redazione dr. PAOLO MEO CESMET – Centro di Medicina dei Viaggiwww.clinicadelviaggiatore.com
Aggiornamento: 16 giugno 2026 | Fonti: OMS, ECDC, Ministero della Salute italiano Aggiornare periodicamente in base all’evoluzione del focolaio. Documento a uso professionale e informativo.
UTILIZZO DELLA DOXICICLINA PER LA PREVENZIONE DELLA MALARIA … e non solo
DOXICICLINA
DOXICICLINA 100 mg (BASSADO o MIRACLIN)
Una tetraciclina versatile al servizio del viaggiatore internazionale
Aggiornato a giugno 2026 – Dr. Paolo Meo, Medico Infettivologo e Tropicalista – direttore CESMET
1. Introduzione: un antibiotico “vecchio” ma sempre attuale
Il Dr. Paolo Meo, infettivologo e tropicalista direttore del CESMET di Roma con decenni di esperienza sul campo in Africa, Asia e America Latina, ha seguito nel corso degli anni migliaia di viaggiatori che hanno utilizzato la doxiciclina soprattutto in prevenzione, accumulando una casistica clinica di grande valore e confermando l’efficacia e la sicurezza di questo farmaco nelle condizioni più diverse preventive e terapeutiche.
La doxiciclina, antibiotico distribuito in tutto il mondo, è commercializzata in Italia principalmente come Bassado® 100 mg o Miraclin 100 mg farmaco senza lattosio) – è un antibiotico della famiglia delle tetracicline, impiegato in medicina clinica da oltre cinquant’anni. Nonostante la sua lunga storia, questo farmaco mantiene oggi una rilevanza straordinaria, sia nella infettivologia ma in particolare nel campo della medicina dei viaggi. La sua azione è al tempo stesso preventivo e terapeutico come antiparassitario, antibatterico ad ampio spettro e antiprotozoario, il che lo rende una scelta privilegiata per chi si reca in aree tropicali e subtropicali. Utilizza questa molecola e porta con te le confezioni sufficienti per la chemioprofilassi per la malaria, la protezione batterica, in particolare per diarrea e punture di zecca, e non solo; e per la cura di molte forme batteriche come di seguito illustrato.
Naturalmente dovrai ben capire se puoi utilizzare il farmaco senza problemi. Potrai richiedere al dr. Paolo Meo, per la sua esperienza, o al tuo medico di fiducia, se, come e quando utilizzare la doxiciclina.
2. Meccanismo d’azione
La doxiciclina 100 mg agisce inibendo la “sintesi proteica batterica” a livello dei ribosomi 30S, impedendo la crescita e la replicazione di un’ampia gamma di microrganismi. È attiva contro:
il protozoo “Plasmodium”, in particolare falciparum (agente della malaria)
3. Profilassi antimalarica: l’uso principale, ma non unico nel viaggiatore.
3.1 Perché la doxiciclina per la malaria?
La malaria rimane una delle malattie infettive più pericolose al mondo, con oltre 600.000 decessi l’anno secondo i dati OMS aggiornati al 2025, la grande maggioranza dei quali causati da Plasmodium falciparum nell’Africa subsahariana. La chemioprofilassi farmacologica, associata alle misure di protezione antizanzara, rimane lo strumento più efficace per il viaggiatore non immune per prevenire l’infezione.
La doxiciclina è riconosciuta come farmaco di prima scelta per la profilassi antimalarica dalle principali linee guida internazionali, tra cui CDC (Centers for Disease Control and Prevention), WHO, e le linee guida europee ISTM/ASTMH. L’esperienza pluriennale del Dr. Meo, con migliaia di prescrizioni effettuate al CESMET, conferma una protezione elevatissima e un profilo di sicurezza nettamente superiore ad altri antimalarici disponibili.
3.2 Schema di somministrazione
Schema raccomandato dal CESMET (Dr. Paolo Meo)
BASSADO un ottimo farmaco nella chemioprofilassi per la malaria
• 1 compressa da 100 mg al giorno, durante il pasto principale (pranzo), da assumere con un bicchiere di acqua abbondante;
• Inizio: è sufficiente iniziare il giorno prima della partenza o all’arrivo nell’area a rischio malarico;
• Durata: per tutto il periodo del soggiorno in zona endemica;
• Termine: continuare per un periodo di 7-10 giorni dopo aver lasciato l’area a rischio, il periodo è considerato sufficiente per evitare la riproduzione del plasmodio intraepatico; (l’esperienza di migliaia di casi ci dice ce non è necessario prolungare per altre 3 settimane)
Nota: A differenza di altri antimalarici come la meflochina (Lariam®), non è necessario iniziare due settimane prima della partenza.
3.3 Aree geografiche di indicazione
La doxiciclina 100 mg è indicata come profilassi antimalarica in tutte le aree a rischio di malaria da P. falciparum con resistenza alla clorochina ed alla meflochina, ed all’Atovaquone comprendendo:
Africa subsahariana (area ad altissimo rischio)
Papua Nuova Guinea e Melanesia
Regioni a rischio del Sud-Est asiatico (incluse aree con P. falciparum resistente all’artemisinine, in particolare al confine Tailandia-Myanmar-Cambogia)
Alcune aree dell’Amazzonia sudamericana
Altre aree tropicali indicate di volta in volta dalle schede paese
4. Azione antibatterica ad ampio spettro: utilità nel viaggio
Uno dei grandi vantaggi della doxiciclina nel contesto dei viaggi internazionali è la sua capacità di offrire protezione simultanea contro numerose infezioni batteriche, alcune delle quali particolarmente frequenti (diarrea da viaggio) o pericolose (infezioni da punture o morso di zecca) nei paesi tropicali.
4.1 Infezioni trasmesse da puntura di zecca e altri artropodi
La doxiciclina è il FARMACO DI PRIMA SCELTA per le infezioni trasmesse da zecche
Le zecche sono vettrici di patogeni molto diversi e legate alla presenza animale negli ambienti. Durante i viaggi in ambienti naturali – foreste, savane, praterie, zone rurali, ma anche parchi di grandi città e cittadine – il rischio di esposizione aumenta significativamente. La doxiciclina agisce su:
• Rickettsia spp. – agenti del Tifo Esantematico da Rickettsia (Spotted Fever Group) e altre rickettsiosi: febbri emorragiche, febbre bottonosa del Mediterraneo (R. conorii), febbre delle Montagne Rocciose (R. rickettsii). Farmaco elettivo, gold standard nella terapia, spesso considerato salva-vita.
• Borrelia burgdorferi e altre specie – agente della Malattia di Lyme: la doxiciclina è il trattamento di prima scelta nelle fasi precoci.
• Coxiella burnetii – agente della Febbre Q, trasmessa anche da zecche e da animali.
• Bartonella spp. – trasmessa da pidocchi e pulci (febbre delle trincee, malattia da graffio del gatto).
• Francisella tularensis – agente della tularemia, trasmessa da zecche e roditori.
Importanza pratica: In molte aree tropicali e subtropicali, un viaggiatore che assume doxiciclina come profilassi antimalarica è già protetto in modo significativo contro queste infezioni, anche senza saperlo. Questo costituisce un vantaggio protettivo “a 360 gradi”.
4.2 Diarrea del viaggiatore e infezioni intestinali
La diarrea del viaggiatore colpisce dal 20% al 50% dei viaggiatori in paesi a risorse sanitarie limitate, ed è un problema sanitario frequente in viaggi in tutto il mondo; La doxiciclina è attiva contro i principali enterobatteri responsabili, tra cui Escherichia coli enterotossigena (ETEC), Shigella spp., Vibrio cholerae e altri enterobatteri. Il Dr. Meo indica e prescrive questo farmaco come una eccellenza nella prevenzione di diarree alimentari e da acque contaminate anche con cui ci si lava (docce), ed anche per la prevenzione ed il trattamento del colera, tra le diarree batteriche più gravi. In viaggio, portare con se qualche confezione di doxiciclina significa disporre di un presidio preventivo ed anche terapeutico di prima linea contro le enteriti batteriche acute.
4.3 Infezioni cutanee
Nei climi tropicali, la sudorazione intensa, le punture di insetti e le abrasioni cutanee favoriscono infezioni da stafilococchi e streptococchi. La doxiciclina è efficace nel trattamento di:
Foruncolosi e ascessi cutanei;
Ferite infette;
Acne vulgaris (impiego anche a lungo termine, fino a 8-10 mesi, come documentato nella pratica clinica dal Dr. Meo)
4.4 Infezioni respiratorie atipiche
In aree tropicali e in contesti di promiscuità (dormitori, campeggi, strutture di fortuna), le polmoniti atipiche da Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae e Legionella pneumophila sono frequenti. La doxiciclina è attiva anche su tutti questi patogeni.
4.5 Infezioni sessualmente trasmesse (IST)
In caso di esposizioni non protette durante il viaggio, la doxiciclina offre copertura su:
Neisseria gonorrhoeae (gonorrea) anche in possibile combinazione con altri antibiotici;
Treponema pallidum (sifilide, terapia di seconda scelta);
4.6 Leptospirosi
La leptospirosi, trasmessa attraverso acqua o terreno contaminati da urine animali, è un rischio concreto in aree rurali tropicali, specialmente dopo inondazioni o contatto con acque dolci. La doxiciclina è indicata sia nella profilassi (in esposizioni note) sia nel trattamento precoce.
5. Pregi della doxiciclina da utilizzare in corso di viaggio
• Efficacia antimalarica elevata e stabile: scarsa resistenza documentata rispetto ad altri antimalarici;
• Ampio spettro antibatterico: un solo farmaco per molte protezioni;
• Inizio il giorno prima della partenza: non richiede la lunga pre-somministrazione necessaria con meflochina
• Ottimo profilo di sicurezza neurologica e psichiatrica: nessuna delle alterazioni del tono dell’umore, dei disturbi del sonno e dei sintomi neuropsichiatrici documentati con la meflochina (Lariam®) ed anche Atovaquone ( Malarone)
• Lunga esperienza clinica: farmaco in uso da oltre 50 anni, con un profilo di sicurezza ben definito;
• Utilizzo a lungo termine documentato: impiegato anche per 8-10 mesi consecutivi nel trattamento dell’acne, o addirittura anni, in alcune infezioni croniche, senza problemi di rilievo
• Basso costo: meno di 4 euro a confezione, rendendo la profilassi accessibile a tutti;
• Forma orale comoda: compressa da 100 mg, una volta al giorno
• Protezione multipla in viaggio: malaria, infezioni da zecche, diarrea del viaggiatore, infezioni cutanee, IST
6. Limiti e possibili effetti indesiderati del farmaco
Disturbi gastrointestinali: sensazione di pesantezza gastrica, nausea, epigastralgia. Il rischio di presentare questi sintomi si riduce notevolmente assumendo il farmaco durante il pasto principale – pranzo, mai assumerlo a stomaco vuoto, ed utilizzare molta acqua.
Fotosensibilità cutanea: il rischio è correlato alla dose (dose dipendente): a 100 mg/die la sensibilizzazione solare è modesta, specie nelle persone con fototipo mediterraneo, ricco di melanina. Tuttavia è sempre buona norma utilizzare creme solari ad alta protezione. L’esperienza clinica del Dr. Meo su migliaia di casi conferma che le reazioni di fotosensibilità clinicamente rilevanti sono state rare.
Possibile comparsa di macchie cutanee: in un numero molto limitato di viaggiatori possono comparire piccole chiazze di iperpigmentazione cutanea, generalmente reversibili.
Lieve astenia iniziale: segnalata nei primi giorni di somministrazione in alcuni soggetti, generalmente transitoria.
Candidiasi orale o vaginale: rara ma ipotizzabile, come con tutti gli antibiotici ad ampio spettro, per alterazione del microbiota. Affrontabile con antimicotici topici o sistemici.
Controindicazioni principali: non è indicata la somministrazione (1) nei bambini sotto i 10 anni (rischio di discromia dentaria permanente e alterazioni della crescita ossea); (2) nelle donne in gravidanza dal secondo trimestre in poi; (3) nelle donne che allattano (4) in caso di allergia documentata alle tetracicline;
7. Avvertenze e controindicazioni importanti
⚠️ Quando non utilizzare la doxiciclina
• Bambini con meno di 10 anni
• Gravidanza (a partire dalla 16°-17° settimana e preferibilmente evitata anche prima)
• Allattamento al seno
• Allergia documentata alle tetracicline
• Grave insufficienza epatica (usare con cautela)
Alternative disponibili: in caso di controindicazioni alla doxiciclina, il medico specialista potrà valutare per la profilassi della malaria farmaci alternativi quale Malarone® (atovaquone/proguanile) o, in casi selezionati, meflochina (Lariam®), pur con i significativi effetti collaterali neuropsichiatrici e cardiotossici di quest’ultima.
8. L’esperienza clinica del Dr. Paolo Meo e del CESMET
Il Dr. Paolo Meo è medico infettivologo e tropicalista con oltre quarant’anni di esperienza sul campo, maturata in Africa subsahariana, Asia e America Latina, e con una prolungata attività ambulatoriale presso il CESMET – Clinica del Viaggiatore di Roma, POLO VIAGGI -CESMET-ARTEMISIA uno dei centri di medicina dei viaggi di riferimento in Italia.
Nel corso degli anni, il Dr. Meo ha effettuato migliaia di prescrizioni di doxiciclina per la profilassi antimalarica, seguendo viaggiatori diretti verso le destinazioni a rischio più diverse: dall’Africa subsahariana alle foreste amazzoniche, dalla Papua Nuova Guinea alle zone rurali del Sud-Est asiatico.
I risultati osservati del farmaco confermano:
Protezione elevatissima contro la malaria, con quasi nessun caso documentato di malaria da P. falciparum tra i pazienti complianti;
Frequenza molto bassa di effetti collaterali seri: la grande maggioranza dei soggetti ha completato la profilassi senza problemi rilevanti;
Nessuna reazione neuropsichiatricao cardiotossica, a differenza di quanto documentato con altri antimalarici;
Benefici aggiuntivi riportati: riduzione delle diarree batteriche, miglioramento di condizioni cutanee acneiformi, protezione contro infezioni da puntura di zecca;
Questa esperienza diretta, unita alle evidenze delle linee guida internazionali (CDC, WHO, ISTM), fa della doxiciclina 100 mg la scelta prioritaria del CESMET e del dr. Paolo Meo sia per la chemioprofilassi antimalarica, sia per la profilassi e la cura di molteplici malattie infettive a cominciare dalla frequentissima diarrea del viaggiatore, ai temibile tifo esantematico da zecca, nella maggior parte dei viaggiatori adulti.
Per questo motivo, l’assunzione in prevenzione antibatterica del Bassado, viene estesa a tutti i viaggiatori, in qualsiasi area del mondo si trovino, da assumere solamente durante il periodo del viaggio (dal giorno di arrivo al giorno di partenza)
9. Consigli pratici per il viaggiatore
La doxiciclina non sostituisce le misure di protezione personale antizanzara, ma le integra. Si raccomanda sempre di:
Usare repellenti e lenitivi cutanei naturali a base di OLIO DI NEEM – NOZETA;
Usare repellenti cutanei a base di DEET o Icaridina sulle parti esposte;
Indossare indumenti a maniche lunghe al tramonto e di notte;
Dormire sotto zanzariere impregnate di insetticida (LLIN);
Preferire ambienti con aria condizionata quando possibile;
In ambienti con zecche: indossare calzini e pantaloni lunghi, eseguire ispezione corporea a fine giornata;
Assumere la doxiciclina sempre durante il pasto per ridurre i disturbi gastrointestinali;
Non esporsi al sole senza adeguata protezione solare (SPF 30 o superiore);
Conservare il farmaco in luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce;
10. L’importanza del consiglio medico specialistico
👨⚕️ Rivolgiti sempre a un medico esperto in medicina dei viaggi
Nonostante la doxiciclina sia un farmaco collaudato e generalmente sicuro, ogni viaggio e ogni viaggiatore sono diversi. La scelta dei farmaci da utilizzare in chemioprofilassi più adatta dipende da numerosi fattori individuali: la destinazione specifica e le aree visitate (città o zone rurali, quota altimetrica), la stagione e le condizioni climatiche, la durata del soggiorno, le condizioni di salute preesistenti, i farmaci già assunti (possibili interazioni), l’età e la gravidanza, le precedenti esperienze con antimalarici.
Se ti rivolgi al dr. Paolo Meo, esperto in medicina dei viaggi, è in grado di valutare l’insieme di questi fattori e di fornirti una raccomandazione personalizzata, che includa non solo la profilassi farmacologica ma anche il piano vaccinale completo, I consigli per la gestione delle emergenze sanitarie in loco, e le indicazioni su cosa portare nel kit di pronto soccorso da viaggio.
Mi raccomando non affidarti al “passaparola” o al “fai da te”: una profilassi sbagliata può dare falsa sicurezza o esporre a rischi inutili. Il CESMET, tramite il dr. Paolo Meo, per la sua lunga esperienza, offre consulenze specialistiche online, in diverse lingue, con la possibilità di ricevere indicazioni personalizzate.
11. Come contattarci
CESMET – Polo Viaggi Artemisia | Centro di Medicina e Vaccinazioni per i Viaggi – Roma
Email: seg.cesmet@gmail.com
WhatsApp: 346 6000899
Servizi disponibili tutti i giorni:
• Consulenze online pre-viaggio personalizzate
• Informazioni sulla chemioprofilassi antimalarica
• Consulenze su malattie infettive e tropicali
• Schede paese aggiornate per tutte le destinazioni a rischio
Dr. Paolo Meo – Medico Infettivologo, Tropicalista, Esperto in Malariologia
Buon viaggio, in salute!
Aggiornato a giugno 2026 – CESMET Polo Viaggi Artemisia
Cosa è successo in Inghilterra? perché riguarda tutti noi? e perché vaccinarsi può salvarci la vita?
Immagina di uscire una sera con gli amici, ballare in discoteca, tornare a casa stanchi ma felici. Tre giorni dopo sei in terapia intensiva. Non è la trama di un film dell’orrore. È esattamente quello che è successo a Canterbury, nel Kent, in Inghilterra, nel marzo 2026. L’EPIDEMIA CHE NEL MARZO 2026 HA SCONVOLTO IL REGNO UNITO
Tra il 5 e il 7 marzo 2026, un gruppo di studenti universitari ha frequentato il Club Chemistry, una discoteca nel centro di Canterbury. Nei giorni successivi, molti di loro hanno cominciato a sentirsi male. Quello che sembrava un banale stato influenzale si è rivelato qualcosa di molto più grave: meningite da meningococco TIPO B. In pochi giorni si sono registrati oltre 20 casi, con 2 morti — tra cui Juliette, una studentessa di 18 anni, e un ragazzo di 21 anni iscritto all’Università del Kent.
Il vice-direttore medico per l’Inghilterra, il dottor Thomas Waite, ha dichiarato: “È di gran lunga l’epidemia a crescita più rapida che abbia mai visto nella mia carriera.” Le autorità sanitarie britanniche hanno distribuito d’urgenza oltre 2.500 dosi di antibiotici in prevenzione e avviato una campagna di vaccinazione per meningococco B di emergenza per oltre 5.000 studenti universitari residenti nei dormitori del campus universitario.
Questo episodio non è stato un caso isolato. È un promemoria brutale che la meningite batterica esiste, colpisce forte e colpisce soprattutto i giovani. E soprattutto è diffuso ovunque, in Europa ed in tutto il mondo. LA DISCOTECA NON È SOLO DIVERTIMENTO: È UN RISCHIO BIOLOGICO
Suona forte, ma è la realtà. In un locale affollato, con aria ricircolata, urla, baci, bicchieri condivisi e migliaia di goccioline respiratorie sospese nell’aria, la trasmissione del meningococco — così come di altri patogeni — è facilitata in modo significativo. L’epidemia di Canterbury ne è la dimostrazione più drammatica e recente.
Questo non significa smettere di uscire. Significa essere consapevoli, vaccinarsi, e sapere cosa fare se qualcosa non va.
PRENOTA LA TUA VACCINAZIONE
Scrivi a seg.cesmet@gmail.com richiedendo le vaccinazioni per i 4 tipi di maningococco ACWY, oppure per meningococco B.
Se vuoi richiedi una consulenza con me, dr. Paolo Meo, per sapere come comportarti. Ti ricordo che parte del tuo contributo, per la consulenza richiesta, è destinato ai nostri programmi di cooperazione in Kenya.
PERCHÉ I GIOVANI SONO I PIÙ A RISCHIO
Il meningococco — il batterio Neisseria meningitidis — vive normalmente nella gola e nel naso di molte persone senza causare alcun sintomo. Il fenomeno del portatore sano è diffuso. Si stima che tra il 10 e il 25% della popolazione sia portatore sano del batterio. Il problema esplode quando le condizioni sono favorevoli alla trasmissione: ambienti affollati, aria condivisa, contatti ravvicinati e prolungati.
Le università, le mense, le palestre, le case condivise e — soprattutto — le discoteche sono ambienti perfetti per la diffusione. I giovani che si trasferiscono per la prima volta lontano da casa incontrano in poco tempo centinaia di nuove persone, ognuna con la propria flora batterica. Il sistema immunitario, per quanto giovane e reattivo, si trova improvvisamente esposto a ceppi batterici mai incontrati prima. Aggiungete a questo le notti brevi, l’alcol, lo stress degli esami, e avete tutti gli ingredienti per un’infezione che può sfuggire di mano. I SINTOMI: COME RICONOSCERE IL PERICOLO
Qui sta il vero problema: all’inizio la meningite assomiglia a un’influenza, o ad un postumo da sbornia, oppure ad un semplice mal di testa. Ed è per questo che è così pericolosa, perché ci si mette a letto sperando di star meglio, mentre il batterio sta già invadendo il sangue e poi il sistema nervoso centrale.
I segnali d’allarme da non ignorare mai sono:
• Febbre alta a insorgenza rapida
• Mal di testa intenso e progressivo, diverso dal solito;
• Rigidità del collo (difficoltà a piegare la testa in avanti);
• Fotofobia: fastidio alla luce;
• Nausea e vomito;
• Mani e piedi gelati nonostante la febbre;
• Confusione, sonnolenza eccessiva, difficoltà a svegliarsi;
• Eruzione cutanea con macchie rosso-violacee che non scompaiono premendo un bicchiere di vetro sulla pelle — questo è il segnale più grave, indica una sepsi in corso
Una “Regola d’oro”: Se un amico va a letto sentendosi male, controllalo ogni ora. Non aspettare. Se compare uno di questi sintomi, chiama il 118. La meningite batterica può uccidere in meno di 24 ore dall’inizio dei sintomi. Il tempo è tutto. DIAGNOSI E TERAPIA: OGNI ORA CONTA
La diagnosi è clinica considerando in modo opportuno i sintomi premonitori e la conferma avviene in ospedale attraverso la rachicentesi (prelievo del liquido cerebrospinale), gli esami del sangue con emocolture e test rapidi di biologia molecolare per identificare il ceppo batterico. Spesso però, in presenza di un quadro clinico fortemente suggestivo, la terapia antibiotica viene avviata immediatamente, prima ancora della conferma di laboratorio — perché aspettare può costare la vita.
Il trattamento si basa su antibiotici per via endovenosa ad alte dosi (cefalosporine di terza generazione come il ceftriaxone), supporto intensivo con fluidi, ossigeno e, nei casi più gravi, ricovero in terapia intensiva. Nonostante le cure ottimali, la mortalità della meningite batterica resta tra il 5 e il 10%, e circa il 20% dei sopravvissuti riporta sequele permanenti: sordità, amputazioni per necrosi, danni neurologici. Non è una malattia da sottovalutare. La nostra campionessa Bebe Vio ne è uno degli esempi più evidenti.
Bebe Vio è la campionessa che ha sfidato la meningite B. Nata a Venezia il 4 marzo 1997, è una schermitrice paralimpica specializzata nel fioretto. Il 20 novembre 2008, a soli 11 anni, viene colpita da una meningite fulminante da meningococco B che le causa un’infezione così estesa da rendere necessaria l’amputazione di tutti e quattro gli arti. E un anno prima i medici le sconsigliarono proprio il vaccino per la meningite di tipo B. I VACCINI: LA VERA DIFESA
E allora perché non proteggersi prima? Esiste un vaccino. Anzi, ne esistono diversi:
• Vaccino MenACWY: protegge dai sierogruppi A, C, W e Y. In Italia è raccomandato e offerto gratuitamente negli adolescenti. In UK è già da anni nel calendario vaccinale scolastico. I sierogruppi sono presenti in tutto il mondo. Opportuno nei viaggiatori internazionali che avranno contatti in ambienti chiusi.
• Vaccino MenB: protegge dal sierogruppo B, il più frequente in Europa tra i giovani adulti — esattamente quello che ha causato l’epidemia del Kent. In Italia è disponibile (Bexsero® o Trumenba®) ma spesso poco conosciuto e poco richiesto.
Il problema è che il vaccino MenACWY non protegge dal MenB. E il MenB è il ceppo dominante nei paesi europei tra i 15 e i 25 anni. Molti ragazzi pensano di essere protetti perché hanno fatto il vaccino a scuola, ma non è così.
La copertura vaccinale per il MenB è ulteriormente calata dopo la pandemia COVID-19, lasciando intere coorti di giovani adulti vulnerabili. La buona notizia è che il vaccino è sicuro, efficace e può essere fatto a qualsiasi età.
COSA FARE SE SEI UNO STUDENTE, UN FREQUENTATORE DI LOCALI, UN GIOVANE
Non serve aspettare un’epidemia. La prevenzione si fa prima. Ecco le azioni concrete:
1. Controlla il tuo stato vaccinale. Hai fatto il Meningococco ACWY? E il Meningococco B? Se non sei sicuro, non esitare a chiedere di effettuare le vaccinazioni.
2. Vaccinati prima di andare all’università. È il momento di massima esposizione al rischio.
3. Conosci i sintomi. Stampali mentalmente. Condividili con i tuoi amici.
4. Se un amico sta male — davvero male — non aspettare. Meglio chiamare il 118 per un falso allarme che trovarlo la mattina in uno stato critico.
5. Non ignorare la febbre alta dopo una serata in discoteca. Non è sempre la sbornia.
Il Dott. Paolo Meo, medico infettivologo e tropicalista, direttore del CESMET, ha trascorso oltre quarant’anni a lavorare sul campo: in Africa, nei tropici, in quei territori remoti che molti viaggiatori sognano di raggiungere. Sa cosa significa attraversare una frontiera sanitaria.Conosce i rischi reali, non quelli scritti sulle schede ministeriali. Sa quali malattie circolano davvero, in quale stagione, in quale regione, e come un viaggiatore deve prepararsi per affrontarle.
Quella conoscenza è ora a tua disposizione, ovunque tu sia.
Perché la consulenza medica prima del viaggio è indispensabile. Organizzare un viaggio tropicale o in paesi a rischio sanitario senza una consulenza specialistica è come partire senza assicurazione: si spera che tutto vada bene, ma si lascia troppo al caso.
Malaria, dengue, febbre tifoide, colera, epatiti, leishmaniosi: sono malattie reali, che colpiscono chi non si protegge, anche i viaggiatori esperti. La prevenzione non è un optional. È il primo atto di cura verso se stessi e verso chi viaggia con noi.
Con il Dott. Meo non ricevi un foglio stampato con le vaccinazioni standard. Ricevi un percorso personalizzato, costruito sulla tua destinazione, sul tuo stato di salute, sulle attività che svolgerai e sul tipo di viaggio che hai in mente.
Cosa include la consulenza Durante la sessione — che puoi effettuare in videocall da qualsiasi parte del mondo
il Dott. Meo: (1) valuta i rischi sanitari specifici del paese e delle regioni che visiterai; (2) analizza il tuo libretto vaccinale e verifica cosa manca o va aggiornato; (3)) prescrive i farmaci di profilassi e quelli da portare nel kit medico da viaggio; (4) consiglia i vaccini indicati con spiegazione chiara sull’utilità di ciascuno; (5) suggerisce integratori, repellenti e prodotti per proteggere la pelle, il sole, gli insetti; (6) risponde alle tue domande — anche quelle che hai sentito in mille versioni diverse e non sai più a chi credere. Al termine della consulenza ricevi per iscritto: la documentazione sul paese, la ricetta con i farmaci da acquistare, l’elenco dei vaccini raccomandati.
Per chi è pensata La consulenza è per te se:
(1) stai pianificando un viaggio in un paese tropicale, in Africa, in Asia o in America Latina viaggi per lavoro e la tua azienda invia personale in zone a rischio
(2) soffri di una patologia cronica e vuoi capire se puoi viaggiare in sicurezza;
(3) sei in gravidanza
(4) viaggi con bambini;
(5) hai sentito notizie contrastanti su vaccini o farmaci
(6) vuoi una risposta certa sei rientrato da un viaggio e non ti senti bene
Tre momenti in cui il Dott. Meo è al tuo fianco: Prima di partire — La consulenza online (60€, valida per un viaggiatore) ti prepara in modo completo: rischi, vaccini, farmaci, comportamenti da adottare. Disponibile in videocall WhatsApp.
Durante il viaggio — Hai un dubbio, un sintomo, un’emergenza? Il dr. Meo è disponibile per supporto a distanza.
Al rientro— Febbre, stanchezza, malesseri digestivi, jet lag persistente? La visita post-viaggio (120€) può fare la differenza tra una diagnosi tempestiva e una complicanza evitata. Ricorda: qualsiasi febbre nei tre mesi successivi al rientro da un paese tropicale va valutata immediatamente.
Dove siamo
Il Dott. Paolo Meo riceve e visita in presenza presso il POLO VIAGGI Artemisia–CESMET, Via Piave 76, Roma, dove è possibile effettuare visite infettivologiche e tropicali, esami per malaria, dengue e altre malattie da rientro.
La consulenza online è disponibile per privati, aziende, enti e istituzioni da tutta Italia e dall’estero.
La dengue non è più solo un problema dei tropici: la zanzara Aedes sta portando questa infezione anche alle nostre latitudini. In questo video il dott. Paolo Meo, specialista del settore, spiega in modo chiaro cos’è la dengue, dove si sta diffondendo, come riconoscerla e soprattutto come ridurre il rischio durante viaggi e vita quotidiana. Troverai consigli pratici di prevenzione personale e l’invito a rivolgerti a medici esperti per informazioni aggiornate e personalizzate. 👉Guarda il video e parti informato: la prevenzione è il primo passo per proteggere te e chi viaggia con te.
